A IA está mesmo substituindo trabalhadores ou é uma desculpa para demissões?

Meta, Coinbase e Block demitiram pelo menos 10% de seus funcionários nos últimos meses e incluíram a inteligência artificial entre os motivos. Cerca de 13 mil empregos foram eliminados na soma das três empresas.

Mas os cortes também vieram após grandes mudanças e questionamentos crescentes sobre seus negócios. A Meta recuou de sua grande aposta nary chamado metaverso, que custou à empresa cerca de US$ 80 bilhões (R$ 400,63 bilhões).

O CEO da Coinbase, Brian Armstrong, disse que seu negócio permanecia volátil e que havia "um mercado em baixa" para criptomoedas. E o main executivo da Block, Jack Dorsey, reconheceu que a empresa havia crescido demais durante a pandemia, triplicando sua força de trabalho de 2019 a 2022.

As demissões nary setor de tecnologia estão acelerando, quaisquer que sejam arsenic motivações dos executivos. Até agora neste ano, mais de 150 empresas de tecnologia cortaram um full de pelo menos 115 mil funcionários, de acordo com o Layoffs.fyi, que monitora cortes de empregos nary setor.

Essas demissões em massa se tornaram um fluxo constante nas últimas semanas. As empresas que estão reduzindo seus quadros vão desde fornecedoras de bundle como Atlassian e Autodesk, passando por aplicativos de redes sociais como Pinterest e LinkedIn, até empresas de tecnologia financeira como Intuit e PayPal.

Mas em muitos casos, arsenic demissões recentes coincidiram com outros problemas empresariais. Wall Street adora uma história de IA nary momento. Segundo analistas e economistas, isso ofereceu uma cortina de fumaça para empresas que buscam aumentar lucros ou encobrir erros antigos.

Cortar empregos para abrir caminho para a IA é "uma desculpa conveniente, mas algumas dessas não são necessariamente arsenic melhores empresas ou arsenic mais bem administradas", avaliou Mark Mahaney, analista bash banco de investimentos Evercore. "Elas podem ter contratado demais, ou podem estar perdendo participação de mercado. Pode haver outros problemas."

Quando o CEO bash Snap, Evan Spiegel, demitiu 1.000 pessoas em abril, por exemplo, ele disse que a empresa precisava dar lucro, o que aconteceu em apenas três trimestres desde a abertura de superior em 2017. Mas ele também destacou que a IA estava melhorando a eficiência na empresa, com "pequenas equipes aproveitando ferramentas de IA para impulsionar progresso significativo em várias iniciativas importantes".

A virada da Meta em direção à IA coincidiu com um grande afastamento de seu projeto gigante bash metaverso. Durante a pandemia, a empresa contratou milhares de pessoas para trabalhar nary esforço, dizendo que adicionaria 10 mil funcionários na União Europeia. De 2019 a 2022, a Meta dobrou de tamanho para cerca de 87 mil funcionários.

Desde então, a Meta tem reduzido constantemente sua unidade de realidade aumentada e virtual enquanto canaliza dinheiro para IA. Em abril, a Meta disse que gastaria de US$ 125 bilhões a US$ 145 bilhões este ano em despesas de superior como information centers, mais que o dobro de seus gastos nary ano passado. No mês passado, a Meta demitiu 8.000 pessoas, ou 10% de sua força de trabalho, embora seu lucro trimestral mais recente tenha sido de quase US$ 27 bilhões.

"Todos esses cortes estão acontecendo, e há lucros recordes", comentou Ava Sazanami, que trabalhou na Meta de 2022 a 2025. A IA "na verdade não está custando menos dinheiro", acrescentou. "É uma desculpa até certo ponto."

No mês passado, a Meta também realocou 7.000 funcionários para trabalhar em ferramentas e aplicativos de IA. A empresa tem pressionado seus trabalhadores a adotar IA, considerando o uso da tecnologia nas avaliações de desempenho e monitorando os computadores dos funcionários para coletar dados de treinamento para sua própria IA.

"Estamos vendo cada vez mais exemplos em que uma ou duas pessoas estão construindo algo em uma semana que anteriormente dezenas de pessoas teriam levado meses", apontou Mark Zuckerberg, CEO da Meta, durante uma teleconferência com investidores em abril.

A Meta declarou que suas demissões, realocações e outras mudanças de pessoal variaram por equipe. Coinbase e Snap se recusaram a comentar. A Block não respondeu aos pedidos de comentário.

Muitas outras empresas disseram que estão cortando empregos para ajudar a liberar dinheiro para projetos de IA. A Intuit demitiu cerca de 3.000 pessoas nary mês passado para poder dedicar mais recursos às suas "grandes apostas", incluindo a expansão de sua "plataforma nativa de IA", afirmou Sasan Goodarzi, seu CEO, em um memorando aos funcionários.

O CEO da Cisco, Chuck Robbins, disse que a empresa investiria "no uso de IA por nossos funcionários em toda a empresa" ao cortar 4.000 funcionários nary mês passado. E a Microsoft ofereceu aposentadoria antecipada em abril para aproximadamente 7% de seus funcionários nos Estados Unidos, ou milhares de pessoas, enquanto planejava gastar cerca de US$ 190 bilhões este ano em despesas de superior como information centers.

Talvez a explicação mais direta para os cortes de empregos tenha vindo bash CEO da Cloudflare, Matthew Prince. Quando a empresa, que fornece vários serviços de internet, demitiu 1.100 pessoas nary mês passado, ele comunicou em um memorando aos funcionários que os cortes "não eram um exercício de redução de custos ou uma avaliação bash desempenho individual".

Prince destacou que sua empresa estava se reestruturando para "a epoch da IA agêntica", referindo-se a assistentes digitais que podem realizar tarefas por conta própria. Em um artigo de opinião nary The Wall Street Journal, ele disse que a tecnologia substituiria trabalhadores que ele chamou de "medidores" —pessoas c|om empregos em setores como auditoria interna, conformidade, finanças, selling e operações— e gerentes de nível médio.

Intuit, Cisco, Microsoft e Cloudflare se recusaram a comentar.

Outros setores ainda não viram cortes de empregos generalizados por causa da IA, ressaltou Daniel Keum, prof associado de gestão na Columbia Business School.

"Há certos segmentos bash mercado de trabalho onde estamos começando a ver impacto real", como "setores concentrados em tecnologia para juniores e recém-formados", disse Keum. "Se você é um júnior que se formou nos últimos dois anos —ou, pior ainda, se você se formou este ano— então arsenic contratações estão sendo cortadas."

E o alívio para trabalhadores de tecnologia não parece estar próximo. Andy Jassy, CEO da Amazon, disse nary ano passado que a empresa esperava operar com menos funcionários corporativos nos próximos anos "à medida que obtemos ganhos de eficiência usando IA extensivamente em toda a empresa". A Amazon demitiu 14 mil funcionários corporativos em outubro de 2025 e mais 16 mil em janeiro deste ano, dizendo que esses cortes eram para reduzir a burocracia.

Para recém-formados com diplomas em ciência da computação entrando nary mercado de trabalho, conseguir um emprego pode ser uma luta. Além das demissões, a Meta disse que fecharia 6.000 vagas que havia planejado preencher. O Snap adiantou que fecharia 300 vagas abertas. Embora empresas de IA ainda estejam contratando, a tecnologia levou algumas startups a contratar muito menos pessoas.

"A IA está causando essa recessão isolada para recém-formados agora", disse Keum. "Isso vai desacelerar? Minha resposta é não. Vai acelerar."