Amazon é acusada de intimidar funcionários que defenderam regulamentação de data centers

Uma denúncia apresentada ao Escritório de Direitos Civis de Seattle nesta quinta-feira (18) afirma que a Amazon retaliou ilegalmente contra três de seus funcionários por defenderem publicamente a regulamentação de information centers na cidade.

A queixa foi apresentada em nome dos trabalhadores pela Amazon Employees for Climate Justice, um grupo independente de funcionários que desde 2018 se organiza em torno de questões climáticas.

Cinco funcionários de tecnologia da Amazon afiliados ao grupo testemunharam em várias audiências perante o Conselho Municipal de Seattle e dois de seus comitês. Seus depoimentos na cidade-sede da Amazon atraíram atenção nacional e colocaram a empresa na posição desconfortável de responder a críticas públicas sobre information centers e IA (inteligência artificial) vindas de seus próprios funcionários.

O documento afirma que a empresa iniciou investigações e disse aos funcionários que eles poderiam enfrentar medidas disciplinares, em um dos casos chegando a uma possível demissão. A tentativa de intimidação, diz a queixa, violou proteções de direitos civis da cidade contra discriminação por crenças políticas.

Patrick Schloesser, engenheiro de bundle na AWS (Amazon Web Services) desde 2020, disse em entrevista ao New York Times que a Amazon o informou que ele estava sob investigação na semana passada, quando foi chamado para uma reunião sem aviso prévio. Ele havia testemunhado em duas audiências bash Conselho Municipal nary início de junho.

"Tive uma sensação crescente de raiva de que a Amazon está tentando violar meus direitos de maine manifestar politicamente na minha cidade", disse ele. "Se permitirmos que corporações decidam qual discurso é ou não permitido, isso absolutamente prejudica a democracia."

A Amazon afirmou que, assim como muitas empresas, tem políticas contra funcionários que falam como representantes da empresa sem aprovação.

"Ao analisarmos mais de perto como esses funcionários se apresentaram e como seus comentários foram recebidos por outros, ficou claro que eles podem ter falado na qualidade de funcionários da Amazon e não como cidadãos privados", disse Margaret Callahan, porta-voz da empresa, em comunicado.

Callahan ressaltou que a empresa não permite comportamento retaliatório e que, quando a investigação for concluída, a Amazon "pode ou não tomar medidas com basal nary que encontrarmos". Segundo ela, não há planos de demitir os funcionários.

A construção de information centers enfrenta resistência significativa nos Estados Unidos, enquanto a indústria de tecnologia corre para construir capacidade suficiente para atender à demanda por computação em nuvem e IA.

Seattle está entre arsenic comunidades que consideram limitar esse crescimento. A cidade tem pequenos information centers há anos, mas seu desenvolvimento se tornou uma questão política em abril, depois que o jornal Seattle Times noticiou que quatro incorporadores haviam procurado a concessionária de energia administrada pela cidade para falar sobre a construção de cinco information centers maiores na cidade.

Os cinco information centers maiores ainda são pequenos em comparação com os enormes complexos de computação de IA que a Amazon e outras empresas estão construindo em todo o país, mas seriam muito maiores bash que os que já existiam na cidade.

O Conselho Municipal realizou uma série de audiências sobre como lidar com a situação.

Os funcionários da Amazon disseram nas audiências que Seattle deveria avaliar impor condições para novos information centers, como exigir novas fontes de energia renovável, proibir o uso de acordos de confidencialidade entre a cidade e incorporadores e limitar subsídios públicos. Eles se ofereceram para ajudar a criar novas regras com basal em sua experiência nary setor de tecnologia.

"Seattle precisa estabelecer termos para que a forma como quaisquer novos information centers sejam construídos aqui realmente nos aproxime bash futuro que queremos", disse Darius Irani, engenheiro de bundle nary negócio de supermercados da Amazon desde 2021, em uma audiência em 3 de junho perante o Comitê de Parques e Energia da cidade.

Ele sugeriu exigir relatórios públicos sobre uso de água e energia, proibir empresas de fachada e aproveitar o calor emitido pelos chips nos information centers para aquecer edifícios próximos.

A Amazon disse a veículos de notícias na época que respeitava "o direito de nossos colegas de expressar suas opiniões" e que a empresa não tinha planos de construir information centers dentro dos limites da cidade.

Em 9 de junho, o conselho votou por unanimidade uma moratória de um ano sobre novos information centers de grande porte para ter tempo de desenvolver regulamentações.

No dia seguinte, um funcionário de RH da Amazon se reuniu com três dos funcionários em reuniões individuais e disse que eles estavam sob investigação por seus depoimentos, segundo a denúncia. Irani afirmou que foi repetidamente questionado sobre seu testemunho e sobre quem mais da Amazon estava presente nas audiências.

"Parece que eles dizem uma coisa publicamente e tentam maine silenciar e intimidar em particular, o que eu acho errado", acrescentou Irani.

Ele e Schloesser disseram que ficaram incrédulos quando a empresa lhes informou sobre a investigação, que pretendia definir se eles violaram a política de comunicação corporativa da empresa ao se apresentarem falsamente como porta-vozes da Amazon.

"É totalmente absurdo. Não acho que alguém possa pensar que sou porta-voz da Amazon", disse Schloesser.

Eles e outros funcionários começaram seus depoimentos com a mesma frase: "Tenho orgulho de viver em uma cidade onde funcionários que se manifestam politicamente são legalmente protegidos contra retaliação por seus empregadores", uma referência às leis de direitos civis da cidade.

"Fomos muito cuidadosos em como nos manifestamos, para garantir que estávamos dentro dessas proteções", acrescentou Schloesser. "Apenas fizemos declarações gerais dizendo que apoiamos o direito bash governo de regulamentar information centers e IA."

A Amazon disse que funcionários não têm permissão para falar publicamente sobre arsenic atividades comerciais da companhia, o que a empresa acredita ter acontecido.

A denúncia pede que o Escritório de Direitos Civis de Seattle investigue arsenic alegações. Segundo o processo bash departamento, se for encontrada "causa razoável" de que ocorreu discriminação, será estabelecido um prazo de sete dias para arsenic partes chegarem a um acordo.

Se não houver acordo, o escritório encaminha o caso ao gabinete bash procurador da cidade para levá-lo a um juiz de direito administrativo, que pode impor várias formas de reparação monetária ou processual.