'Benjamin Button' do mar: animal reverte envelhecimento e surpreende cientistas

Eles descobriram que os animais submetidos ao corte de lóbulos tiveram taxas de mortalidade mais baixas e maior sucesso de desenvolvimento reverso, com seis de 15 (40%) totalmente revertidos. Em contraste, a fome prolongada levou a apenas sete de 50 (14%) animais totalmente revertidos.

"A particularidade da Mnemiopsis é que você tem um único indivíduo, que pode se reverter em uma única larva", disse Burkhardt. "É um indivíduo, portanto, você pode rastreá-lo. Com a Turritopsis, não é tão claro."

Isso ocorre porque a Turritopsis se reverte em uma colônia de indivíduos, em vez de uma única larva. Portanto, não é possível ter certeza de que se está testemunhando o ciclo de vida e a estratégia de sobrevivência de um único espécime, algo importante para os cientistas que desejam mapear o processo com precisão.

As descobertas são significativas, escreveu por e-mail à DW Ferdinando Boero, que não participou da pesquisa mais recente: "Elas mostram que o desenvolvimento reverso pode ocorrer também em não-cnidários, expandindo assim a gama de planos corporais que são capazes de fazê-lo".

Para explicar a terminologia de Boero: tanto a Turritopsis dohrnii quanto a Mnemiopsis leidyi são "geleias do mar", mas pertencem a grupos diferentes, cnidários e ctenóforos, e têm "planos corporais" diferentes. Portanto, estruturas diversas, ou o que os cientistas chamam de características "morfológicas". Turritopsis dohrnii são cnidárias, Mnemiopsis leidyi são ctenóforas.

Estratégia para condições adversas

Se nos atermos à Mnemiopsis leidyi, os cientistas mostraram que a espécie pode se transformar novamente em adultos após sua reversão para larva.