'Caçadores de furacão' sobrevoam Melissa e avião chacoalha ao enfrentar turbulência extrema; VÍDEO

O vídeo mostra a turbulência enfrentada pela equipe de cientistas a bordo do avião em meio à tormenta. A equipe que realiza os voos é apelidada de "caçadores de furacões". O avião usado para a missão também tem seu próprio apelido: "Kermit", personagem da série Muppetts conhecido no Brasil como Sapo Caco.

"Também queria agradecer à equipe de manutenção por manter o Kermit em boas condições durante a sequência de voos. Não tivemos um único voo cancelado durante o que acabou sendo quase uma semana de missões."

O furacão Melissa se tornou a "tempestade do século" na Jamaica e foi um dos furacões mais fortes já registrados na história do Oceano Atlântico, segundo meteorologistas da Organização Mundial da Meteorologia (OMM) e do NHC.

As aeronaves são dois quadrimotores Lockheed WP-3D Orion, a serviço do governo americano desde 1976. No Brasil, os Electra, versão comercial dessa aeronave, ficaram conhecidos por voar na ponte aérea entre São Paulo e Rio até 1992.

Eles voam a até 8.200 metros de altitude, podem atingir 463 km/h e voar 11h30 sem precisar abastecer.

Ambos integram o grupo "caçadores de furacões", formado por cientistas da NOAA. "Os WP-3D Orion da NOAA estão equipados com uma ampla gama de instrumentos científicos, radares e sistemas de gravação para medições da atmosfera, da Terra e do seu ambiente", diz o site da agência

Os aviões são usados frequentemente pela NOAA para colher dados de tempestades tropicais, ciclones e furacões e fornecê-los a agências de previsão do tempo.

As medições, segundo a NOAA, ajudam a compreender a estrutura de uma tempestade e os ventos que a orientam. As aeronaves têm sondas e radares que medem pressão, temperatura, umidade e vento. Os dados são usados ​​em modelos de computador que ajudam os meteorologistas a prever a intensidade e a rota de furacões.

As missões, segundo ele, podem levar até nove horas. As aeronaves preenchem uma lacuna tecnológica: por voar a baixa altitude, fornecem informações de furacões que não estão disponíveis em radares terrestres ou informações de satélite, de acordo com a NOAA.

Miss Piggy e Kermit já atuaram em missões nos oceanos Atlântico e Pacífico, no Caribe, no Golfo do México, no Ártico e no Alasca.