Cientistas descobrem 27 potenciais novos planetas orbitando um sistema solar com duas estrelas

"Se conseguirmos monitorar o exato momento desses eclipses, eles mostram que há alguma coisa acontecendo naquele sistema", explicou Margo Thornton, co-autora do estudo.

Depois de eliminar outros fatores que poderiam causar o mesmo efeito, o grupo identificou 36 sistemas solares - em um total de 1.590 cujo comportamento só poderia ser explicado pela presença de um terceiro corpo.

"Para 27 desses objetos, é possível que sejam massas planetárias", afirmou Thornton, acrescentando que mais estudos são necessários para confirmar a existência dos planetas circumbinários.

O grupo descobriu os potenciais planetas usando dados de um programa da Nasa que busca, especificamente, por exoplanetas, ou seja, planetas localizados fora do Sistema Solar.

A astrônoma Sara Webb, da Universidade de Tecnologia de Swinburne, que não está envolvida na pesquisa, elogiou a técnica de detecção usada pelo grupo e lembrou que ela pode ser usada para detectar ainda mais planetas no futuro.

De maneira geral, segundo Sara Webb, planetas circumbinários tendem a ter ambientes muito extremos, muito diferentes daqueles encontrados em nosso Sistema Solar.