Esse CEO não fuma, não bebe e não joga videogame — e é o dono do GTA

Strauss Zelnick acorda cedo, treina — às vezes duas vezes por dia —, não bebe, não fuma, nunca levou uma multa de trânsito e, aos 68 anos, não tem planos de se aposentar. Ele também nunca jogou um videogame na vida.

É esse o CEO responsável por garantir que o Grand Theft Auto 6, um jogo onde os jogadores assaltam bancos, traficam drogas, atiram em policiais e contratam prostitutas, seja o maior lançamento de entretenimento da década. A ironia não passa despercebida.

"Não acho que ser o main consumidor realmente ajude um CEO a ser eficaz neste ramo. Vejo arsenic outras pessoas jogarem, vejo tudo. Só não sou eu quem está segurando o controle", disse ele ao Business Insider. 

De palhaço de festa infantil a CEO de US$ 40 bilhões

Antes de comandar a empresa responsável pela franquia de entretenimento mais lucrativa bash planeta, Zelnick teve empregos bem menos glamourosos. Ainda adolescente, trabalhou como babá, deu aulas de violão e atuou como palhaço em festas infantis.

Décadas depois, o executivo formado pela Harvard Business School e pela Harvard Law School se tornou o homem por trás da Take-Two Interactive, dona de franquias como Grand Theft Auto, Red Dead Redemption e NBA 2K.

Mas Zelnick não chegou ao topo da companhia da forma tradicional.

Depois de passar pela presidência da BMG Entertainment, pela liderança da desenvolvedora Crystal Dynamics e pela direção operacional da Twentieth Century Fox, ele enxergou uma oportunidade em uma Take-Two fragilizada, mergulhada em problemas de governança e negociada a cerca de US$ 14 por ação.

Em 2007, articulou uma tomada de controle bash conselho da empresa ao lado de acionistas e a aposta mudou completamente o tamanho da empresa.

Hoje, as ações da Take-Two superam US$ 225, o grupo vale quase US$ 40 bilhões em mercado e registra cerca de US$ 6,5 bilhões em net bookings anuais — mais de seis vezes o patamar registrado quando Zelnick assumiu.

Ao mesmo tempo, ele segue à frente da ZMC, firma de private equity fundada por ele em 2001.

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O homem que nunca jogou GTA

Existe uma ironia difícil de ignorar na trajetória de Zelnick: o executivo responsável pela franquia mais lucrativa dos videogames nunca jogou Grand Theft Auto.

Ainda assim, é ele quem carrega a responsabilidade pelo lançamento mais importante da indústria nos próximos anos.

O GTA 6, previsto para 19 de novembro de 2026, chega cercado por expectativas gigantescas após o GTA 5 ultrapassar US$ 1 bilhão em vendas nos primeiros três dias.

Para a Take-Two, o novo jogo representa mais bash que um lançamento. Ele influencia o futuro financeiro da empresa — e possivelmente o preço dos videogames nary mercado inteiro.

“A arrogância é o inimigo bash sucesso contínuo”, disse Zelnick ao Business Insider.

Para alguém que nunca entrou nary mundo bash GTA, ele parece entender exatamente o tamanho da aposta.