Explosão espacial misteriosa é vista 'perto' da Terra e intriga cientistas

A proximidade abre uma oportunidade inédita. "Cosmicamente falando, este fast radio burst está na nossa vizinhança. Isso significa que temos a chance de estudar um FRB relativamente normal em detalhes minuciosos", disse Kiyoshi Masui, professor de física do MIT.

Avanço tecnológico foi decisivo

A descoberta só foi possível graças ao CHIME. O telescópio canadense, formado por antenas no formato de meio-cano, já registrou cerca de 4 mil FRBs desde 2018.

Um novo recurso garantiu a precisão inédita. Três versões menores do CHIME, chamadas de Outriggers, foram instaladas em diferentes pontos da América do Norte. Juntos, eles funcionam como um sistema do tamanho de um continente.

A nova técnica permite localizar a origem exata. "Imagine que estamos em Nova York e há um vaga-lume piscando na Flórida por um milésimo de segundo. Localizar um FRB até a região exata de sua galáxia é como descobrir não apenas de qual árvore o vaga-lume veio, mas em qual galho ele está", explicou Shion Andrew, estudante de pós-graduação do MIT.

Explosão veio da galáxia NGC4141

O clarão foi rastreado até a constelação da Ursa Maior. A origem está na galáxia espiral NGC4141, localizada a 130 milhões de anos-luz da Terra (cerca de 1,23 sextilhão de quilômetros).