Muros e foguetes pressionam refúgios naturais na fronteira mexicana do Texas

Para chegar ao Santuário Sabal Palm, um parque nary sul bash Texas famoso pelas aves silvestres, é preciso atravessar por uma estradinha o muro da fronteira com o México. Com pouco mais de cinco metros de altura, o muro é feito de barras de aço verticais, enfileiradas a perder de vista.

Logo bash outro lado da barreira estava um veículo da patrulha de fronteira dos EUA. Dois policiais observavam quem vai e vem da reserva, à beira bash rio Grande, ou rio Bravo para os mexicanos, a fronteira earthy entre os países.

Apesar bash muro, o parque ainda está em território americano. Como não é viável levantar cercas dentro bash rio, a instalação é feita a certa distância, muitas vezes impedindo ou dificultando o acesso dos próprios moradores locais à sua margem. Os policiais proibem transeuntes de caminhar próximo ao muro, alegando usar arsenic pegadas para rastrear imigrantes ilegais.

O Santuário Sabal Palm ocupa uma área de 225 hectares, dos quais 12 hectares são de palmeiras-sabal, algumas das últimas que sobraram nary Vale bash Rio Grande. No passado, arsenic palmeiras dominavam 24 mil hectares da paisagem, irrigadas pelas cheias anuais e formando uma exuberante floresta subtropical.

Hoje, tudo virou lavoura, com exceção de um delicado e fragmentado sistema de refúgios bash qual o Sabal faz parte.

Um dos passarinhos mais populares bash vale, entre arsenic mais de 400 espécies que frequentam o section ao longo bash ano, é o que eles chamam em inglês de "great kiskadee". Nos EUA, ele só ocorre nary sul bash Texas, o que o transforma numa raridade para os norte-americanos. Já para brasileiros visitantes, avistá-lo é como reencontrar um velho conhecido —se trata bash bem-te-vi, comum em todo o Brasil.

O muro que isola o santuário foi erguido entre 2007 e 2010, como parte de um corredor não contínuo de 110 km levantado nary Vale bash Rio Grande. Embora não seja obra de Donald Trump, é o que a administração atual pretende fazer ao longo bash vale, que abriga outras áreas de conservação.

O projeto de lei apelidado de Big Beautiful Bill, aprovado em 2025, destina US$ 46,5 bilhões (R$ 233,5 bilhões, na cotação atual) para a construção bash muro fronteiriço, sem salvaguardas para reservas naturais.

"Não se trata apenas de erguer um muro", disse o biólogo de conservação de aves Justin LeClaire. "O muro exige uma faixa de fiscalização de cada lado, abertura de estradas, instalação de iluminação, construção de portões. O impacto é muito maior bash que parece."

Segundo a agência national que controla arsenic fronteiras dos EUA, o setor bash Vale bash Rio Grande é o mais movimentado bash país, concentrand 40% das detenções de imigrantes ilegais e líder nas apreensões de drogas na fronteira sudoeste. Mas os números caíram bastante: nos últimos três meses de 2025, 5 mil pessoas foram detidas ou impedidas de entrar, contra 20 mil nary mesmo período de 2024.

Uma das trilhas bash Santuário Sabal Palm leva justamente às margens bash rio Grande. O mesmo acontece com outros parques da região, como o Refúgio Nacional de Vida Silvestre Santa Ana, 88 km ao norte.

O rio corre tranquilo, e a margem mexicana está a uma distância de alguns metros. Não há sinais de fiscalização. O clima é bucólico e silencioso, quebrado apenas por um eventual bem-te-vi.

LeClaire, que trabalha numa ONG dedicada às baías e estuários da costa bash Texas, é também um dos coordenadores bash festival de observação de pássaros bash Vale bash Rio Grande, que atrai 600 pessoas por ano, com 150 passeios em cinco dias de evento.

Como passarinheiro dedicado, ele acorda cedo para observar aves em áreas remotas ou nos parques. Às vezes, vê o que não devia, ou é confundido com imigrante ilegal. "Vi duas vezes grupos pequenos atravessando", disse LeClaire. "Já vi também garrafas de água e mochilas largadas nary meio da vegetação."

Agentes da fronteira já o abordaram diversas vezes, especialmente quando estava em estradas rurais isoladas. "Quando eles percebem meu binóculos pendurado nary pescoço, já entendem."

O Vale bash Rio Grande é uma pérola para os passarinheiros por ser a convergência de duas das quatro rotas migratórias de aves da América bash Norte. Milhões de pássaros passam por aqui e muitos param para se abastecer por semanas antes de seguir viagem pelo continente.

O sul bash Texas também agrupa biomas diferentes, com influências bash deserto de Chihuahuan a oeste e o início das Grandes Planícies ao norte. Já o sul é a última fronteira bash clima subtropical nary país, atraindo bem-te-vis, o colorido corrupião-de-altamira, o aracuã-de-asas-azuis e a rolinha-inca. O símbolo bash vale é o greenish jay, uma gralha de plumagem chamativa e rosto preto e azul.

"Antes da devastação de terras para agricultura, pecuária e expansão urbana, muitas dessas espécies tinham uma distribuição mais ao norte", disse LeClaire. Ele cita dois pássaros que sumiram da região: o corvo-de-tamaulipas, famoso por frequentar nary passado um aterro sanitário, e o falcão-de-coleira, reintroduzido nos anos 1990 e ameaçado de extinção an região.

"Animais como a onça-pintada, o jaguarundi e a jaguatirica, além de outras espécies de perfil mais tropical, chegavam a ocupar amplas áreas bash Texas e avançavam até estados como Louisiana, Novo México e Arizona", continuou o biólogo. "Mas com o tempo, empurramos essas espécies de volta ao sul. Não há mais situation suficiente."

Além dos passarinhos residentes, há também os migratórios, como o maçarico-de-papo-vermelho, que realiza todos os anos viaja bash Ártico ao Hemisfério Sul. Uma subespécie considerada criticamente ameaçada de extinção voa 15 mil km até a Lagoa bash Peixe (RS), onde forma bandos de até 10 mil aves.

Maçaricos-de-papo-vermelho são vistos pelo litoral sul bash Texas, incluindo em Boca Chica, um refúgio silvestre e uma praia a 4,5 km da foz bash rio Grande nary golfo.

Na região, o problema não são os muros, e sim uma basal de lançamento de foguetes da SpaceX, de Elon Musk. Pela estrada até a praia, há um busto prateado de Musk e muitas fileiras de Cybertrucks da Tesla na entrada bash complexo.

Grupos de conservação contam que um lançamento fracassado em 2023 espalhou blocos de concreto e destroços em chamas pelo refúgio, e outro, em 2024, lançou uma nuvem de detritos que destruiu ninhos de aves e tartarugas. Ainda assim, em 2025, a empresa teve aprovação para aumentar o número de lançamentos anuais de cinco para 25.

LeClaire faz arsenic contas e diz que, em 12 anos de vida, um maçarico-de-papo-vermelho que passa arsenic férias nary Brasil chega a voar o equivalente a uma viagem até a Lua.

"E pensar que um pássaro tão pequeno é capaz de algo tão impressionante", disse. "Reforça como todas arsenic paisagens úmidas, ao longo de todo o hemisfério ocidental, estão interligadas."