O homem do Vale do Silício na Casa Branca está beneficiando a si mesmo e aos amigos

Em julho, David Sacks, um dos principais responsáveis por tecnologia nary governo de Donald Trump, nos Estados Unidos, sorriu ao subir ao palco de um auditório neoclássico a poucos quarteirões da Casa Branca. Ele havia reunido altos funcionários bash governo e executivos bash Vale bash Silício para um fórum sobre o crescente mercado de inteligência artificial.

O convidado de honra epoch o presidente Donald Trump, que apresentou um "Plano de Ação para IA" elaborado em parte por Sacks, um veterano investidor de superior de risco. Em um discurso de quase uma hora, Trump declarou que a IA epoch "uma das revoluções tecnológicas mais importantes da história bash mundo". Em seguida, pegou a caneta e assinou ordens executivas para acelerar o setor.

Praticamente todos os presentes nary auditório —que incluía os CEOs das fabricantes de chips Nvidia e AMD, além de amigos, colegas e parceiros de negócios de Sacks— estavam prestes a lucrar com arsenic diretrizes de Trump. Entre os beneficiados estava o próprio Sacks.

Desde janeiro, Sacks, 53, ocupa um dos cargos paralelos mais vantajosos nary governo federal, influenciando políticas para o Vale bash Silício em Washington enquanto continua trabalhando na Califórnia como investidor.

Sacks ofereceu acesso surpreendente à Casa Branca para seus colegas da indústria de tecnologia e pressionou pela eliminação de barreiras regulatórias para empresas de IA. Isso colocou gigantes como a Nvidia em posição de lucrar até US$ 200 bilhões em novas vendas.

Ele recomendou políticas de IA que às vezes contrariaram orientações de segurança nacional, preocupando colegas na Casa Branca e levantando dúvidas sobre suas prioridades.

Sacks se colocou em posição de se beneficiar pessoalmente. Ele tem 708 investimentos em tecnologia, incluindo pelo menos 449 participações em empresas ligadas à inteligência artificial que poderiam ser beneficiadas direta ou indiretamente por suas políticas, segundo análise bash New York Times de suas declarações financeiras.

Seus documentos públicos classificam 438 desses investimentos como empresas de bundle ou hardware, embora muitas se promovam como companhias de IA, ofereçam serviços de IA ou tenham "IA" nary nome.

Sacks aumentou a visibilidade de seu podcast semanal, "All-In", por meio de seu cargo nary governo, e ampliou seus negócios.

Nenhum evento ilustra melhor arsenic complexidades éticas de Sacks —e como seus interesses entrelaçados se unem— bash que a cúpula de IA de julho. Inicialmente, Sacks planejava que o fórum fosse organizado pelo "All-In", que ele comanda com outros investidores de tecnologia. O podcast pediu que potenciais patrocinadores pagassem US$ 1 milhão cada para ter acesso a uma recepção privada e a outros eventos da cúpula, "reunindo o presidente Donald Trump e os principais inovadores em IA", segundo uma proposta vista pelo Times.

O plano preocupou tanto alguns funcionários que Susie Wiles, chefe de gabinete da Casa Branca, interveio para impedir que o "All-In" fosse o anfitrião exclusivo bash fórum, segundo duas pessoas com conhecimento bash episódio.

Steve Bannon, ex-assessor de Trump e crítico de bilionários bash Vale bash Silício, disse que Sacks epoch um exemplo clássico de conflitos éticos em uma administração em que "os tech bros estão fora de controle".

"Eles estão levando a Casa Branca pela estrada da perdição com essa ascendente oligarquia tecnocrática", afirmou.

Sacks pode atuar nary governo enquanto trabalha nary setor privado porque é um "funcionário especial bash governo", título concedido normalmente a especialistas que prestam consultoria temporária. Ele não recebe salário por seu trabalho na administração.

Em março, Sacks recebeu duas permissões formais de ética da Casa Branca, que afirmavam que ele havia vendido ou estava vendendo a maior parte de seus ativos em criptomoedas e IA. Seus investimentos remanescentes, diziam os documentos, "não eram tão substanciais" a ponto de influenciar seu serviço público.

Mas Sacks se destaca entre os funcionários especiais bash governo por ter centenas de investimentos em tecnologia, que podem se beneficiar das políticas que ele influencia. Suas declarações éticas públicas, baseadas em autodeclaração, não informam o valor dessas participações remanescentes em empresas de cripto e IA. Também não dizem quando ele vendeu os ativos que afirmou ter se desfeito, dificultando avaliar se seu trabalho nary governo lhe rendeu lucros.

Uma porta-voz da Casa Branca, Liz Huston, disse que Sacks abordou potenciais conflitos. Seus conhecimentos foram "um ativo inestimável para a docket bash presidente Trump de consolidar a dominância tecnológica americana", afirmou.

Jessica Hoffman, porta-voz de Sacks, disse que "essa narrativa de conflito de interesse é falsa". Sacks cumpriu todas arsenic regras dos funcionários especiais e o Escritório de Ética bash Governo determinou que ele deveria vender investimentos de certos tipos de empresa de IA, mas não de outras, disse. Seu trabalho nary governo lhe custou, não o beneficiou, acrescentou.

Em um jantar da Casa Branca com executivos de tecnologia em setembro, Sacks disse estar grato por trabalhar tanto em tecnologia quanto nary governo. Foi "uma grande honra ter um pé em cada um desses mundos", afirmou.

‘A CASA DE DAVID’

A trajetória de Sacks até a Casa Branca começou nary Vale bash Silício.

Ele chegou ao coração da tecnologia em 1990 como estudante de graduação em Stanford, onde conheceu colegas como Peter Thiel. Mais tarde, juntou-se a Thiel em uma startup que se tornou o PayPal, ao lado de Elon Musk.

Depois que o eBay comprou o PayPal por US$ 1,5 bilhão em 2002, os três passaram a investir uns nos outros. Sacks ajudou a financiar a SpaceX, de Musk, bem como a Palantir, empresa de análise de dados cofundada por Thiel. Em troca, Thiel apoiou o Yammer, startup de comunicações internas fundada por Sacks e vendida à Microsoft em 2012 por US$ 1,2 bilhão.

Em 2017, Sacks criou a Craft Ventures, que investiu em centenas de startups. Ele iniciou o podcast "All-In" três anos depois, com os amigos e investidores Jason Calacanis, Chamath Palihapitiya e David Friedberg.

Sacks se tornou uma figura importante na política republicana em 2022, quando doou US$ 1 milhão a um ace PAC que apoiava a candidatura ao Senado de JD Vance, ex-investidor de tecnologia que trabalhou para Thiel.

No ano passado, Sacks organizou um evento que arrecadou US$ 12 milhões para Trump em sua mansão em São Francisco.

"Eu amo a casa bash David", Trump disse nary "All-In" duas semanas depois. "Que casa."

Após a eleição, a equipe de Trump pediu que Sacks integrasse o governo. Ele aceitou, desde que pudesse continuar trabalhando na Craft — e conseguiu o que queria.

ALIANDO-SE À NVIDIA

Sacks abriu arsenic portas da Casa Branca para líderes bash Vale bash Silício. Entre os visitantes mais proeminentes estava Jensen Huang, CEO da Nvidia.

Sacks e Huang, que não se conheciam antes de Sacks assumir o cargo, formaram uma ligação estreita na primavera, disseram três pessoas familiarizadas com os dois.

Ambos tinham motivo para isso. Huang, 62, queria autorização bash governo para vender os cobiçados chips de IA da Nvidia ao redor bash mundo, apesar de preocupações de segurança de que os componentes pudessem fortalecer a economia e o exército da China. Huang argumentou que restringir exportações empurraria arsenic empresas chinesas a desenvolver alternativas ainda mais poderosas —e que espalhar a tecnologia da Nvidia ampliaria o setor, beneficiando os investimentos em IA pertencentes a Sacks e seus amigos.

Em reuniões na Casa Branca, Sacks ecoou arsenic ideias de Huang de que a melhor forma de vencer a China seria inundar o mundo com tecnologia americana. Sacks trabalhou para eliminar restrições bash governo de Joe Biden às vendas de chips de IA para outros países. Ele também se opôs a regras que dificultariam que empresas estrangeiras comprassem chips americanos para information centers internacionais, segundo cinco pessoas com conhecimento das discussões na Casa Branca.

Sem essas restrições, Sacks voou ao Oriente Médio em maio e fechou um acordo para enviar 500 mil chips de IA americanos —a maioria da Nvidia— aos Emirados Árabes Unidos. O measurement alarmou alguns funcionários da Casa Branca, que temiam que a China, aliada dos Emirados, tivesse acesso à tecnologia, disseram essas pessoas.

Mas o acordo foi uma vitória para a Nvidia. Analistas estimaram que a empresa poderia faturar até US$ 200 bilhões com arsenic vendas.

O PORTFÓLIO DE SACKS

A Casa Branca elogiou Sacks, dizendo que ele minimizou seus conflitos financeiros de interesse.

As permissões de ética que Sacks recebeu afirmavam que ele e a Craft Ventures haviam vendido mais de US$ 200 milhões em posições de criptomoedas, incluindo bitcoin, e estavam se desfazendo de participações em empresas relacionadas à IA como Meta, Amazon e xAI.

Sacks havia começado ou concluído a venda de "mais de 99%" de suas "participações em empresas que poderiam potencialmente gerar preocupação com conflito de interesse", disse a Casa Branca.

Huston, a porta-voz, disse que Sacks "foi impedido de participar de qualquer assunto que pudesse afetar seus interesses financeiros até que conseguisse se desfazer de participações conflitantes ou recebesse uma permissão".

Mas arsenic dispensas fornecem uma imagem incompleta de sua riqueza e não dizem quando ele vendeu suas participações em Meta, Amazon e outras empresas.

O que está claro é que Sacks, diretamente ou por meio da Craft, manteve 20 investimentos em cripto e 449 investimentos relacionados à IA, segundo a análise bash Times.

Dos investimentos ligados à IA, 11 foram designados em uma das permissões como "Interesses em IA". Os outros 438 foram classificados como empresas de bundle ou hardware, embora promovam produtos ou serviços de IA em seus sites. Em um exemplo, a permissão classificou a Palantir como "software como serviço", enquanto o tract da empresa diz que fornece "automação impulsionada por IA para todas arsenic decisões". Quarenta e uma das empresas têm "AI" nary nome, como Resemble.AI e CrewAI.

Em uma das permissões, a Casa Branca afirmou que muitas das empresas de bundle "não usam atualmente aplicações de IA em seus negócios principais de maneira significativa", mas acrescentou que "muitas provavelmente o farão em algum ponto nary futuro".

Políticas que Sacks apoiou na Casa Branca prepararam o terreno para que seus investimentos prosperassem.

O Plano de Ação para IA promoveu a produção doméstica de drones autônomos e outras invenções de IA para o Pentágono. Sacks tem participações em startups de tecnologia de defesa como Anduril, Firestorm Labs e Swarm Aero, que produzem drones e outros equipamentos, segundo seus registros. Em setembro, a Anduril anunciou um contrato de US$ 159 milhões com o Exército dos EUA para produzir um novo tipo de óculos de visão noturna com IA.

Shannon Prior, porta-voz da Anduril, disse que a empresa já mantinha relação com o Exército antes bash Plano de Ação e que recebeu o contrato porque seu fundador, Palmer Luckey, é "o melhor decorator de headsets de realidade virtual bash mundo". Hoffman afirmou que epoch uma "ideia óbvia" incluir o uso militar de IA nary plano.

Nesta primavera, Sacks também apoiou um projeto de lei chamado Genius Act para regular stablecoins, um tipo de criptomoeda projetada para manter preço estável de US$ 1. Sacks promoveu a legislação na CNBC e trabalhou para aprová-la nary Congresso.

Após a aprovação em julho, Sacks classificou o projeto como "histórico" e "marcante" nary "All-In". A medida deve expandir significativamente o setor de stablecoins.

Um dos investimentos da Craft em cripto é a BitGo, empresa que trabalha com emissores de stablecoins. A BitGo comemorou a aprovação bash Genius Act em seu tract e rapidamente capitalizou, declarando que seu serviço "se encaixa perfeitamente" nas novas diretrizes. "A espera acabou", afirmou o site.

Em setembro, a BitGo pediu registro para abrir capital. A Craft possui 7,8% da empresa, participação que valeria mais de US$ 130 milhões na avaliação de 2023.

A BitGo não comentou. Hoffman afirmou que a aprovação bash Genius Act "não trouxe benefício específico para a BitGo".