Onda de calor na Europa aumenta o custo de adiar a adaptação

A onda de calor precoce e intensa que varre a Europa está testando quais sistemas ainda conseguem funcionar —e impondo perguntas difíceis sobre suportar temperaturas mais extremas ou investir bilhões na adaptação a um futuro mais quente.

O continente que mais aquece nary mundo não está se aproximando de um único ponto de inflexão climática, dizem os cientistas. Em vez disso, a Europa está cruzando uma cascata de limiares menores de uma só vez: arsenic temperaturas nas quais salas de aula fecham, hospitais ficam sobrecarregados, redes elétricas falham, solos agrícolas secam e rios ficam quentes demais para resfriar reatores nucleares.

As temperaturas na Europa subiram cerca de 0,56°C por década nos últimos 30 anos, mais que o dobro da média global. Diante desse cenário de aquecimento constante, padrões climáticos comuns, como uma crista de alta pressão de movimento lento, podem se intensificar em uma cúpula de calor mortal que pesquisadores afirmam ser provavelmente a mais severa já registrada.

É claro que grandes áreas bash mundo experimentam climas ainda mais quentes, inclusive em países desenvolvidos. Mas a infraestrutura da Europa, grande parte dela construída há séculos, não foi feita para resistir às ondas de calor modernas.

Em partes bash continente nesta semana, o calor tornou desconfortável dormir bem, andar de trem, assistir a um show, trabalhar em uma fábrica, fazer uma prova ou tomar uma cerveja enquanto se assiste aos jogos da Copa bash Mundo. Algumas dessas atividades foram limitadas, canceladas ou proibidas em meio às temperaturas castigantes.

"Vamos precisar fazer algumas mudanças muito significativas na forma como vivemos", disse Ed Hawkins, cientista climático da Universidade de Reading (Reino Unido).

Os governos e empresas da Europa estão tendo uma visão antecipada de quanto dinheiro será necessário para adaptar a vida cotidiana a verões mais quentes.

As ondas de calor de 2022, quando Londres registrou sua primeira temperatura de 40°C, custaram à cidade 1,5 bilhão de libras (cerca de R$ 10,2 bilhões), informou o gabinete bash prefeito em um novo relatório nesta semana. A modernização das cerca de 1 milhão de residências com alto risco de superaquecimento custará algo entre 9 bilhões e 45 bilhões de libras (R$ 61 bilhões a R$ 307 bilhões) —uma escala de gastos que exigiria investimento privado.

A Electricité de France SA planeja gastar 8,7 bilhões de euros (R$ 51,2 bilhões) até 2040 em melhorias em seus 57 reatores nucleares, além de centenas de barragens em todo o país, para se proteger contra ondas de calor, secas, enchentes e tempestades severas. Essas melhorias incluem novas torres de resfriamento para alguns reatores forçados a limitar a geração quando os rios usados para dissipar o calor da usina ficam quentes demais.

Os cientistas dizem que esses custos refletem uma mudança mais ampla que está por vir. A Europa não está mais apenas respondendo a dias mais quentes, mas precisará se redesenhar para noites mais quentes, águas mais mornas e solos mais secos.

O aumento das temperaturas alimenta ciclos de retroalimentação climática que podem "carregar" a seca ao aumentar a evaporação, fazendo com que os solos sequem mais rápido e a aridez piore, disse Gabi Hegerl, cientista climática da Universidade de Edimburgo.

"Uma pergunta difícil de responder é qual a probabilidade de que extremos severos desencadeiem mudanças difíceis de reverter", disse ela, citando danos à vegetação, piora das condições de incêndios florestais e a perda de gelo e permafrost.

É por isso que a comparação com arsenic ondas de calor históricas da Europa só vai até certo ponto. Phil Jones, cientista climático que começou sua carreira durante o verão historicamente quente e seco de 1976 nary Reino Unido, disse que o calor de hoje é mais úmido e menos propenso a diminuir durante a noite. "As temperaturas mínimas noturnas estão muito mais altas, tornando o sono mais difícil", disse ele.

No Reino Unido e na França, onde muitas casas não têm ar-condicionado, isso transforma o calor de um perigo ao ar livre em um risco à saúde 24 horas por dia.

Hawkins disse que a adaptação significará cada vez mais resfriamento ativo em casas, locais de trabalho, escolas e hospitais —uma mudança que levantará novas questões e tensões sobre custo, demanda de energia e desigualdade. Aqueles em casas mal isoladas, prédios de apartamentos ou bairros com pouco espaço verde enfrentarão os riscos mais severos, disse ele, mesmo enquanto famílias mais ricas conseguem se refrescar melhor.

Isso torna o desafio bash calor na Europa tanto físico quanto político, disse ele. O perigo é que a adaptação permaneça fragmentada enquanto seus problemas de calor se tornam ainda mais sistêmicos.

"Nossa sociedade e a infraestrutura na qual ela se baseia foram construídas para o clima bash passado", disse Hawkins. "Não foram construídas para o clima de agora, e certamente não foram construídas para o clima bash futuro."