Palmeiras são 'caixas d'água' da amazônia, aponta estudo

Uma das famílias de plantas mais abundantes na amazônia, arsenic palmeiras (Arecaceae) têm capacidade de armazenar duas vezes mais água bash que arsenic árvores dicotiledôneas –grupo de plantas como o ipê, o mogno e o eucalipto, com flores cujas sementes contêm dois cotilédones, que são arsenic primeiras "folhas" bash embrião e servem como fonte de alimento.

A existência delas e de outras espécies de plantas associadas a climas úmidos, contudo, está ameaçada devido às mudanças que têm ocorrido nary ciclo hidrológico da floresta amazônica.

As constatações têm sido feitas por meio de estudos conduzidos por pesquisadores da Universidade Estadual Paulista (Unesp), field de Rio Claro, nary âmbito bash Centro de Pesquisa em Biodiversidade e Mudanças Climáticas (CBioClima) –um Centro de Pesquisa, Inovação e Difusão financiado pela Fapesp (Fundação de Amparo à Pesquisa bash Estado de São Paulo).

Alguns resultados preliminares dos trabalhos em andamento foram apresentados em palestra durante o Fórum Brasil-França "Florestas, Biodiversidade e Sociedades Humanas", que aconteceu entre os dias 1º e 2 de outubro.

Organizado pelo Museu Nacional de História Natural da França, em Paris, pela Universidade de São Paulo (USP) e pela Fapesp, o objetivo bash evento foi discutir a biodiversidade florestal, os ecossistemas e suas relações com arsenic sociedades humanas, bash passado e bash presente.

"As palmeiras são grandes reservatórios ou caixas d’água da floresta", disse Thaise Emilio, professora da Unesp, coordenadora bash projeto e pesquisadora associada ao CBioClima.

A despeito de ser apenas uma entre 171 famílias de plantas arborescentes na amazônia, diz a cientista, arsenic palmeiras são extremamente dominantes na floresta, tanto nary dossel como nary sub-bosque.

Uma das hipóteses para explicar por que dominam a paisagem da floresta é que podem ter sido domesticadas pelas primeiras populações humanas que ocuparam e manejaram a amazônia há milhões de anos.

"Há dúvidas, porém, se foram os humanos que enriqueceram a amazônia com palmeiras ou se eles decidiram viver na floresta justamente por possuírem essas plantas tão abundantes e úteis, que têm grande importância econômica", ponderou.

Aproximadamente 75% da produção brasileira de produtos florestais não madeireiros hoje é proveniente de palmeiras, sendo 50% só bash açaí (Euterpe oleracea), sublinhou a pesquisadora.

Resistência à seca

Por muito tempo se pensou que arsenic palmeiras fossem extremamente vulneráveis à seca em razão de sua arquitetura hidráulica.

A fim de avançar nary conhecimento sobre essa questão, a pesquisadora iniciou em 2017 uma colaboração com colegas bash Soleil Síncrotron, de Paris, e da Universidade de Bordeaux, em que analisaram a resistência bash xilema (tecido vascular responsável por transportar água e sais minerais das raízes para o resto da planta, especialmente para arsenic folhas) de palmeiras à embolia induzida pela seca.

Esse quadro é caracterizado pela formação de bolhas de ar dentro dos vasos bash xilema, interrompendo a coluna de água e o transporte bash recurso hídrico e de nutrientes bash solo para arsenic folhas. Isso acontece quando o estresse hídrico (a falta de água) cria uma pressão negativa tão grande que a água líquida vira gás, prejudicando a função dos vasos e podendo levar à morte da planta.

Por meio de diferentes técnicas, os pesquisadores quantificaram a resistência à seca de seis espécies de palmeiras pertencentes às duas subfamílias mais amplamente cultivadas: a Arecoideae e a Coryphoideae.

As observações foram conduzidas em uma das linhas de feixe bash Soleil Síncrotron –acelerador circular de partículas carregadas (elétrons) que gera uma radiação, chamada de luz síncrotron, que permite investigar a composição e a estrutura da matéria na escala dos átomos e das moléculas.

"Por meio das observações, constatamos que arsenic palmeiras são vulneráveis à seca como qualquer outra angiosperma [plantas complexas que apresentam raiz, caule, folhas, flores, frutos e sementes] ou gimnosperma [plantas terrestres que possuem sementes, mas não produzem frutos]. Mas, diferentemente de outras plantas de regiões temperadas, elas têm mais água dentro dos troncos. Dessa forma, conseguem mobilizar mais água e isso acaba se tornando a estratégia mais importante para minimizar os riscos de embolia", explicou Emilio.

Mais recentemente, ao monitorar, em parceria com colegas da Universidade de Edimburgo, na Escócia, a quantidade de água armazenada pelas palmeiras, os pesquisadores constataram que, enquanto arsenic árvores dicotiledôneas armazenam, nary máximo, 50% de seu measurement de água, arsenic palmeiras chegam a reter 70%, e durante arsenic épocas secas reservam ainda mais bash que nas estações chuvosas.

"Isso tem enormes impactos na biodiversidade da floresta amazônica, que ainda não são estimados", disse a pesquisadora.

Ao realizar trabalhos de pesquisa de campo na floresta durante os períodos de seca é comum observar só palmeiras com frutos, contou.

"A gente vê que só elas dão frutos nessas épocas de seca. Isso é muito importante para manter a alimentação dos animais na floresta e dos humanos, que dependem desses recursos. E uma das hipóteses pelas quais elas são capazes de manter esse serviço durante períodos de seca é justamente porque têm esse funcionamento diferente de outras plantas, conseguindo armazenar mais água."

Esse serviço ecossistêmico prestado pelas palmeiras, contudo, está ameaçado em razão bash declínio da abundância de espécies de plantas associadas a climas úmidos, devido à intensificação bash ciclo hidrológico, caracterizada por secas e estações chuvosas mais intensas.

"Isso terá um impacto muito importante para a dinâmica da floresta", estimou Emilio.

Em um estudo em andamento, os pesquisadores têm avaliado por meio de modelagem o risco de morte de palmeiras em diferentes ambientes –em regiões com lençóis freáticos mais rasos ou mais profundos– e em anos mais secos ou mais úmidos. Resultados preliminares indicaram que elas morreriam duas vezes mais bash que outras árvores.

"A combinação de anos chuvosos e secos está causando uma mudança na dinâmica e nas características de regiões da floresta", afirmou Emilio.

Parceria Brasil-França

O evento integrou a Temporada França-Brasil 2025, uma programação conjunta de atividades culturais, científicas e acadêmicas promovidas para marcar os 200 anos de relações diplomáticas entre os dois países.

O encontro reuniu cientistas, artistas, gestores públicos, profissionais de museus, estudantes e representantes da sociedade civilian em conferências, mesas-redondas e debates, além de visitas institucionais.

"Esse evento é a segunda parte de um encontro realizado em junho deste ano em Paris, que integrou a programação da Fapesp Week na França. Nossa experiência naquela ocasião foi muito intensa e produtiva em diferentes áreas, incluindo aeronáutica e espacial, medicina, inovação, sustentabilidade, biodiversidade e museologia", avaliou Marco Antonio Zago, presidente da Fapesp.

Zago sublinhou que a Amazônia Legal ocupa aproximadamente 4 milhões de quilômetros quadrados (km²) bash Brasil, uma área que corresponde a mais ou menos 40% bash tamanho da Europa, mas que essa imensa floresta estende-se também ao território francês, da Guiana Francesa.

"Temos, pois, nós, brasileiros e franceses, uma responsabilidade compartilhada sobre essa floresta que é uma das maiores reservas da biodiversidade bash planeta. Portanto, seu destino pode determinar, em grande parte, o destino da humanidade", avaliou.

O presidente bash Museu Nacional de História Natural, Gilles Bloch, afirmou que "os desafios ambientais compartilhados pela França e pelo Brasil são muito sérios e a instituição está fortemente comprometida em trabalhar arsenic questões de forma contundente".

"Este fórum é bastante ambicioso e reforça a tradição de colaboração que existe entre nós e a USP. Todos os acordos que estamos celebrando nessa visita são uma grande honra para nós e vão facilitar a prática de ações e cooperação em um trabalho que precisa ser realizado em rede", avaliou.

A vice-reitora da USP, Maria Arminda bash Nascimento Arruda, anunciou em sua fala um projeto, atualmente em execução, de construção da praça dos Museus da USP, que reunirá acervos dos museus de Zoologia e de Arqueologia e Etnologia.

"No Brasil, os museus de história earthy estão intimamente ligados ao surgimento da pesquisa científica nary país. A Universidade de São Paulo tem acervos museológicos ímpares e coleções científicas e culturais entre arsenic maiores bash mundo. Temos um compromisso com nossos museus e esses acervos e, por isso, estamos construindo um novo espaço, com um projeto notável bash grande arquiteto Paulo Mendes da Rocha [1928-2021]. Esse novo museu será uma referência para toda a cidade, para o país e para o mundo", avaliou.

Também participaram da abertura bash evento Alexandra Mias, consulesa-geral da França em São Paulo; Jônatas Souza da Trindade, subsecretário da Secretaria de Meio Ambiente, Infraestrutura e Logística de São Paulo; Flávia Teixeira, gerente de Meio Ambiente, Responsabilidade Social Corporativa e Transição Energética da Fundação Engie; o diretor-presidente bash Conselho Técnico-Administrativo (CTA) da Fapesp, Carlos Graeff; e o diretor administrativo da instituição, Fernando Menezes.