Professor morre após pegadinha terminar em tragédia em escola nos EUA; adolescente é acusado de homicídio

O professor Jason Hughes, de 40 anos, morreu após ser levado a um hospital na noite de sexta-feira, informou o gabinete do xerife do Hall County.

O motorista da caminhonete, o adolescente Jayden Ryan Wallace, de 18 anos, foi preso e acusado de homicídio culposo com veículo, um crime grave. Outros quatro adolescentes foram acusados de delitos menores.

A família de Hughes afirmou que ele conhecia e gostava dos cinco estudantes envolvidos e pediu às autoridades que retirem todas as acusações.

“Esta é uma tragédia terrível, e nossa família está determinada a evitar que outra tragédia aconteça, destruindo a vida desses estudantes”, disse a família em comunicado enviado à Associated Press na segunda-feira. “Isso iria contra a dedicação de toda a vida de Jason em investir no futuro dessas crianças.”

Hughes dava aulas de matemática e ajudava a treinar as equipes de golfe, futebol americano e beisebol da North Hall High School, em Gainesville, cidade a cerca de 88 quilômetros a nordeste de Atlanta.

Um vizinho do professor, Ty Talley, disse que a pegadinha fazia parte de uma tradição em que alunos da escola fazem brincadeiras com professores durante a temporada de baile de formatura.

“Não havia nada malicioso”, afirmou Talley. “É apenas uma brincadeira que estudantes fazem com professores e entre si. Eu mesmo fiz isso quando era jovem.”

Um dia antes da morte de Hughes, o sistema escolar do condado publicou um aviso pedindo aos estudantes que evitassem pegadinhas durante o período do baile que causassem danos a propriedades. O comunicado alertava para “consequências sérias que podem surgir de comportamentos destrutivos”.

Estudantes e colegas de trabalho deixaram um memorial improvisado com flores em uma cerca em frente à escola.

O treinador de futebol americano da escola, Sean Pender, disse que Hughes ajudava atletas com os estudos e também era um homem de fé profunda, que liderava um estudo bíblico semanal para outros treinadores.

“O que tornava Jason especial era a forma como ele fazia isso”, escreveu Pender em uma rede social. “Ele nunca julgava. Nunca forçava nada a ninguém. Ele simplesmente sabia amar as pessoas. Encontrava cada um onde estava, ajudava a se levantar e lembrava que todos importam.”

Segundo o gabinete do xerife, os adolescentes chegaram em dois veículos à casa de Hughes por volta das 23h40 de sexta-feira e começaram a cobrir as árvores do quintal com papel higiênico.

Quando os jovens começaram a ir embora, Hughes saiu de casa.

Enquanto um dos adolescentes dirigia a caminhonete para deixar o local, “Hughes tropeçou e caiu na rua e acabou sendo atropelado”, informou o gabinete do xerife.

Após o acidente, os adolescentes pararam e tentaram prestar socorro até a chegada das equipes de emergência.

As autoridades acusaram Wallace de homicídio culposo com veículo em primeiro grau — crime que pode levar a uma pena de três a 15 anos de prisão pela legislação da Geórgia. Ele também responde por direção imprudente, um delito menor.

Um repórter da Associated Press bateu à porta da casa do adolescente na segunda-feira, mas ninguém atendeu. O caso ainda não aparecia nos registros judiciais online, e não se sabe se ele já tem advogado.

Os outros quatro adolescentes foram acusados de invasão de propriedade e descarte de lixo em propriedade privada, também crimes menores, informou o gabinete do xerife.

A decisão final sobre se os jovens serão processados — e de que forma — cabe ao promotor do condado, Lee Darragh.