Soldados norte-coreanos feridos morrem na Ucrânia, diz Zelensky

O presidente ucraniano também criticou "a loucura das ditaduras", que enviam soldados para morrer "em combates na Europa".

Segundo Kiev, 12 mil soldados norte-coreanos, incluindo "cerca de 500 oficiais e três generais", estão posicionados na província russa de Kursk, onde o Exército ucraniano conduz uma ofensiva desde agosto.

"Estão fazendo de tudo para dificultar que capturemos norte-coreanos. Os russos os enviam com uma proteção mínima", acusou.

O porta-voz do Conselho de Segurança Nacional dos EUA, John Kirby, confirmou, por sua vez, a estimativa da Coreia do Sul de que cerca de 1 mil soldados de Pyongyang foram mortos ou feridos "somente na semana passada" durante os combates em Kursk.

Segundo Kirby, os comandantes militares da Rússia e da Coreia do Norte têm usado essas tropas como bucha de canhão, ordenando ataques inúteis contra as defesas ucranianas.

Na manhã desta sexta-feira, os serviços de inteligência da Coreia do Sul informaram que um soldado norte-coreano capturado em 26 de dezembro enquanto lutava ao lado das forças russas não resistiu aos ferimentos.

Sua captura foi o primeiro caso conhecido desde que Kiev e os países ocidentais afirmaram que Pyongyang havia enviado tropas.

O envolvimento de um exército estrangeiro no conflito representa uma escalada considerável na invasão iniciada pela Rússia há quase três anos e que entra em uma fase crítica com o retorno de Donald Trump à Casa Branca dentro de menos de um mês.