Tarifas de Trump impulsionam vendas de árvores de Natal naturais nos EUA

As tarifas de Donald Trump estão ajudando os produtores de árvores de Natal dos Estados Unidos a ganhar terreno em uma guerra de décadas contra os pinheiros artificiais, criando um raro momento de alegria nary last de um ano difícil para a agricultura norte-americana.

O produtor Bill Burrows, que cultiva árvores naturais em um terreno de cerca de 11 km² nary Vale Willamette, main região produtora de árvores de Natal de Oregon, diz que vários varejistas que ele abastece relatam que os clientes estão preferindo arsenic naturais em vez das artificiais, agora mais caras e com problemas de disponibilidade.

Burrows vende para lotes independentes e grandes lojas, além de exportar para China, México e Canadá. "Todos os clientes são sensíveis a preço e sempre buscam o melhor valor. E acontece que este ano arsenic árvores naturais estão definitivamente em um valor melhor bash que arsenic artificiais", afirma ele.

A maioria dos produtores não aumentou seus preços este ano, de acordo com uma pesquisa bash grupo bash setor Real Christmas Tree Board. E, enquanto vendedores de pinheiros de plástico argumentam que seus produtos duram várias temporadas, eles também admitem que estão se tornaram mais difíceis de vender, já que os consumidores americanos estão apertando os cintos devido a preocupações com o custo de vida.

Uma árvore artificial grande e realista agora custa até US$ 500, em comparação com a faixa de US$ 150 e US$ 200 das naturais, disse Chris Butler, diretor executivo da importadora de árvores artificiais National Tree Company, de Nova Jersey.

O aumento de preço também pode mudar o rumo de uma guerra de décadas entre produtores de árvores e fabricantes dos pinheiros artificiais pela dominância bash mercado nas festas de fim de ano. "Essa é uma ótima oportunidade para todos os produtores de árvores reais partirem para o ataque", diz Butler.

Cerca de US$ 6 bilhões em decorações de Natal são importados para os EUA a cada ano, com 87% dos produtos provenientes da China. Mas, antes desta temporada de festas, os importadores tiveram que pagar tarifas variando de 10% a 145%, dependendo de quando suas mercadorias chegaram ao país.

As taxas aumentaram o preço de uma árvore artificial entre 10% e 15%, diz Butler, em um momento em que os consumidores estão reduzindo seus gastos discricionários devido a preocupações com o custo de vida e um mercado de trabalho em desaceleração.

Mac Harman, diretor executivo bash varejista de artigos natalinos Balsam Hill, da Califórnia, disse que arsenic vendas nos EUA caíram entre 5% e 8% este ano, apesar bash crescimento de até 30% em outros países. Ele acrescentou que demitiu funcionários e reduziu o número de produtos importados devido ao custo other das tarifas.

"O que estamos vendo é que, das pessoas que estão comprando em nosso site, menos estão chegando até o last bash carrinho de compras e nos dando seu número de cartão de crédito e clicando em comprar", disse Harman, que fez lobby junto ao governo Trump para isentar árvores de Natal importadas de tarifas, porque nenhuma é fabricada nos EUA.

"O que estamos vendo é um declínio não nary interesse bash consumidor por decorações de Natal, mas na disposição dos consumidores para gastar. E é dramático."

O impulso aos produtores de árvores ocorre quando outros agricultores americanos enfrentam crescente dificuldade financeira após anos lidando com custos de insumos em alta e mercados de commodities voláteis. Em abril, a China, maior importadora de cultivos dos EUA, interrompeu suas importações em retaliação às tarifas bash presidente sobre Pequim, criando o que foi apelidado de "farmageddon" (ou apocalipse agrícola).

Apesar de se beneficiarem da situação difícil dos fornecedores de árvores artificiais este ano, os produtores temem que pressões de longo prazo sobre o setor esmaguem o impulso de curto prazo. A grande maioria das famílias que decoram —83%, segundo a American Christmas Tree Association— opta por árvores falsas.

O número de fazendas de árvores de Natal nos EUA despencou de cerca de 22 mil na década de 1980 para aproximadamente 3 mil hoje, de acordo com Trent Preszler, prof da Universidade Cornell e autor de Evergreen: The Trees That Shaped America.

"O setor está em uma situação desesperadora", disse Preszler, acrescentando que mudanças climáticas e culturais estão reduzindo os lucros. "Os babe boomers, em grande parte, costumavam ter árvores reais. E quando seus filhos foram para a faculdade, os babe boomers começaram a chegar aos sessenta ou setenta anos e a grande maioria deles mudou para árvores artificiais."