Trump celebra 80 anos com lutas de UFC no gramado da Casa Branca e em meio ao desgaste da guerra no Irã

Esta semana, no entanto, as duras realidades do cargo ameaçaram ofuscar a ostensiva extravagância de artes marciais mistas (UFC), onde combatentes trancados em um octógono de malha de aço tentam socar, chutar e golpear uns aos outros até a finalização.

Trump encontra-se encurralado em uma guerra impopular e onerosa no Irã, conflito que ele próprio ajudou a iniciar.

Apesar disso, o presidente sairá da Casa Branca cercado por líderes do gabinete, altos funcionários do governo, parlamentares republicanos e mais de 4.000 espectadores que gritarão até ficarem roucos em uma arena temporária sob "The Claw" (A Garra), uma estrutura metálica semelhante a uma nave espacial equipada com iluminação, equipamento de som e telões. Outros milhares assistirão por grandes telas na vizinha Ellipse.

"Este é um evento único, um evento incrível. Eu adoro", disse o chefe do UFC, Dana White, amigo próximo do presidente, durante uma sessão de promoção na noite de sexta-feira no Lincoln Memorial, onde duplas de lutadores se empurravam para as câmeras sob o olhar estoico da estátua de mármore de Abraham Lincoln.

Contudo, a ocasião é muito mais voltada para homenagear a si mesmo, a ponto de a cúpula do G7 (líderes das nações industrializadas) ter adiado seu encontro para que o presidente pudesse comparecer à sua festa de lutas enjauladas e, depois, voar direto para as reuniões na França.

O clima, no entanto, pode estragar os planos. Fortes tempestades e raios interromperam o evento de sexta-feira no Lincoln Memorial, e a previsão para a noite de domingo também é ameaçadora.

"Estou cansado de ouvir falar sobre o clima", declarou White na sexta-feira, antes de admitir que preferirá realizar os futuros eventos do UFC apenas em arenas cobertas.

Quando o antecessor de Trump, o presidente Joe Biden, completou 80 anos em novembro de 2022, ele comemorou com um brunch familiar privado na Casa Branca, evidenciando o quanto e quão rápido as coisas mudaram.

Questionada sobre o contraste, a porta-voz da Casa Branca, Allison Schuster, disse que a luta "será uma das noites mais divertidas da história americana" e afirmou que o momento é apropriado. "Realizar este espetáculo na casa do povo no Dia da Bandeira, durante o aniversário de 250 anos da nossa nação, é uma homenagem adequada", disse Schuster em um comunicado.

Quando completou 80 anos, Biden era o presidente mais velho da história dos EUA e estava a meses de lançar uma campanha de reeleição que acabaria abandonando após um debate desastroso contra Trump e uma rebelião entre os democratas, preocupados com sua idade para um segundo mandato.

Trump agora substituiu Biden como a pessoa mais velha a ser eleita presidente dos EUA. Ele está constitucionalmente impedido de concorrer novamente, embora brinque constantemente com a ideia em público. Isso ocorre apesar de pesquisas mostrarem um crescente ceticismo público sobre a saúde mental e física de Trump — lembrando as preocupações que Biden enfrentou ao completar 80 anos.

Uma pesquisa do Washington Post/ABC News/Ipsos realizada em abril constatou que menos da metade dos adultos americanos acredita que Trump tem a agilidade mental ou a saúde física para servir efetivamente como presidente.

A Casa Branca rebateu com uma longa declaração do ex-médico de Trump na Casa Branca, o deputado republicano do Texas Ronny Jackson, dizendo que a "resistência, foco e força de Trump são excepcionais e estão à mostra todos os dias. Alegações em contrário são pura ficção". Jackson acrescentou que as preocupações das pesquisas estavam "sendo propagadas pela mesma imprensa tendenciosa, liberal e que odeia Trump, que ignorou completamente o desastre cognitivo e físico absoluto que foi o presidente Biden"

Ainda assim, Trump passou por quatro exames físicos anunciados publicamente apenas neste mandato, com o médico da Casa Branca, Dr. Sean Barbabella, declarando-o recentemente em "excelente saúde".

O evento do UFC é uma metáfora precisa do estilo político combativo de Trump. Ele é tão fã da política no estilo de luta em jaula quanto do próprio esporte.

Mas Trump também é, há muito tempo, um mestre da distração política, apresentando deliberadamente ao público algo diferente para focar quando as coisas não vão bem com sua presidência.

Com a guerra no Irã se arrastando, apesar de semanas de garantias de Trump de que o fim está próximo, os preços dos combustíveis elevados, as preocupações renovadas com a inflação e os índices de aprovação de Trump despencando, uma festa de aniversário na Casa Branca como a América nunca viu é, definitivamente, uma distração.

"Isso tudo é distração", disse Mike Fontaine, professor de estudos clássicos na Universidade Cornell, que comparou o evento aos jogos de gladiadores da Roma Imperial, quando os combatentes se brutalizavam para o entretenimento público com o objetivo de reforçar a popularidade dos governantes e reprimir potenciais distúrbios.

"Esta é uma estratégia clássica", disse Fontaine. "Na Roma antiga, a expressão seria 'pão e circo'."

Trump afirma que o UFC está pagando pelo evento e, embora os custos totais não tenham sido divulgados, o Serviço Nacional de Parques afirmou em uma ação judicial que mais de US$ 60 milhões e dezenas de milhares de horas de trabalho foram dedicados a ele, enquanto sete agências governamentais "alocaram recursos e mão de obra significativos".

O UFC também anunciou na sexta-feira (12) que estava adicionando a World Liberty Financial como parceira oficial do evento para criar um fundo especial de bônus de US$ 250.000 para os atletas vencedores da noite de domingo.

A empresa de criptomoedas é de copropriedade da família Trump, fundada com o enviado diplomático especial do presidente, Steve Witkoff, e administrada por seu filho, Zach. O arranjo confunde ainda mais as linhas entre os interesses financeiros da família Trump e os eventos e projetos de construção que o presidente priorizou e utilizou recursos do governo para realizar.

Ainda assim, Fontaine disse que, quando se trata de um talento pessoal para o espetáculo, a tendência do segundo mandato do presidente de se inclinar para uma "masculinidade pesada e luta bruta" está unindo o esporte sangrento do UFC com o humor característico de Trump e seu duradouro senso de exibicionismo.