A função escondida no controle do ar-condicionado que ativa o aquecimento

A função aquecimento pode ser considerada como escondida em controles remotos, já que a maioria das fabricantes não disponibiliza um botão exclusivo a ativar a opção. Para encontrar a mudança, normalmente é necessário pressionar repetidamente o botão Mode, que alterna entre os diferentes modos de operação, como refrigeração, ventilação, desumidificação e aquecimento, até que a opção correta apareça no visor.

Como o visor do controle remoto dispõe de um espaço reduzido, cada modo de operação é identificado por um ícone ou uma palavra e isso pode variar conforme a marca. Em modelos da Philco e da Midea, a função aquecimento geralmente é exibida com a palavra "Heat". Já aparelhos da LG e da Gree costumam utilizar um ícone de sol para representar o aquecimento. Nos equipamentos da Samsung, a opção normalmente aparece descrita como "Calor".

O modo quente está disponível apenas em modelos do tipo quente e frio. O diferencial desses aparelhos é a capacidade de inverter o ciclo de funcionamento utilizado na refrigeração. Sendo assim, eles são úteis tanto para resfriar o ambiente nos dias mais quentes, como também para elevar a temperatura interna durante os períodos de frio.

Se no funcionamento normal, o aparelho retira o calor do ambiente interno e o dissipa para o ambiente externo, no modo quente, esse processo é invertido: o ar condicionado passa a retirar o ar frio do ambiente interno e substituindo por ar aquecido. Isso é possível graças à presença de uma válvula reversora, que altera o sentido do fluído refrigerante dentro do sistema de modelos quente/frio.

Para saber se o seu aparelho ar-condicionado é um modelo desse tipo, veja no manual ou na descrição técnica da fabricante, que fica na unidade interna ou externa. Outra alternativa é conferir a Etiqueta Nacional de Conservação de Energia (ENCE), emitida pelo INMETRO. Nela, a informação pode ser encontrada no campo "Ciclo", que deve indicar "Quente/Frio" nos aparelhos com função de aquecimento. Caso conste apenas "Frio", o modelo não possui a capacidade de aquecer o ambiente.

Já procurar nos controles pela função pode não ser a melhor alternativa, porque algumas fabricantes enviam o mesmo controle tanto para modelos frio, quanto para modelos quente/frio. Dessa forma, é possível que o seu controle apresente o modo entre as opções mas o seu ar-condicionado não comporte a funcionalidade.

Na maioria das marcas, o processo é o seguinte:

Antes de qualquer coisa, é preciso explicar como funciona a seleção de temperatura em sistemas de ar-condicionado. Ao contrário do que muitas pessoas pensam, ao selecionar temperaturas extremas, sejam elas muito baixas no resfriamento ou muito altas, o usuário não torna o aparelho mais potente.

Na prática, a temperatura selecionada funciona como uma meta que o equipamento tenta atingir, ao operar de forma intensa até alcançar o valor definido. Quando o valor não é facilmente alcançável devido a temperatura externa e outros fatores, ao invés de conforto térmico, o aparelho apenas proporcionará uma conta de luz mais elevada. Além disso, por fazer o sistema funcionar de forma intensa por horas seguidas, selecionar temperaturas extremas pode causar o desgaste de peça, com o tempo.

Por esses motivos, durante o inverno, especialistas e fabricantes costumam recomendar temperaturas entre 20 °C e 24 °C, faixa considerada confortável para a maioria das pessoas e que evita contrastes excessivos entre os ambientes interno e externo. Além de proporcionar bem-estar térmico, essa configuração tende a ser mais eficiente do ponto de vista energético, já que exige menos esforço do aparelho do que ajustes muito elevados, como 28 °C ou 30 °C.

O ar-condicionado tem o seu consumo definido pela quantidade de esforço de potência que ele emprega durante a climatização do ambiente, seja configurado para a refrigeração ou aquecimento. Por esse motivo, os modos são semelhantes em termos de eficiência energética, gastando praticamente a mesma quantidade de kw/h. Cabe ressaltar, que modelos equipados com tecnologia inverter podem ser significativamente econômicos em relação a modelos convencionais, com fabricantes apontando uma redução de até 77% no consumo.

Para exemplificar o consumo, vamos considerar o modelo LG Dual Inverter Voice de 9.000 BTUS que possui uma 815 Watts. Ligado por 8 horas por dia, o dispositivo registraria uma consumo total de 195,6 kWh/mês. Para saber o valor real pago por essa quantidade de consumo mensal, é preciso multiplicá-lo pelo valor de Kwh cobrado pela distribuidora de energia da sua cidade. Considerando que a empresa cobre R$ 0,80 pelo Kwh, o gasto mensal desse aparelho seria de R$ 156, 48.

Para comparar esse consumo com outros equipamentos destinados ao aquecimento de ambientes, podemos considerar um aquecedor elétrico com potência de 1.500 watts, também utilizado durante 8 horas por dia. Nessas condições, o equipamento consumiria cerca de 360 kWh por mês, resultando em um custo aproximado de R$ 288,00 na mesma tarifa de energia.

Utilizar o ar-condicionado para enfrentar o frio tem as suas vantagens e desvantagens. Do lado positivo da balança, está a eficiência energética. Como demonstramos anteriormente, o ar-condicionado pode ser cerca de 80% mais econômico que outros métodos de aquecimento, sob as mesmas condições. Em prol do aparelho, também pesa a capacidade de aquecer ambientes maiores, o que pode gerar conforto térmico para um maior número de pessoas de maneira uniforme. Aliado a isso, o dispositivo também conta com um controle mais preciso da temperatura em comparação a aquecedores elétricos, por exemplo.

Por outro lado, existem algumas desvantagens a serem consideradas. A principal delas é o custo inicial mais elevado, já que modelos quente e frio costumam ser mais caros do que versões apenas com refrigeração e também exigem instalação especializada. Outro ponto é que o aquecimento não é imediato: após ser ativado, o aparelho pode levar alguns minutos para inverter o ciclo de funcionamento e começar a liberar ar quente. Também é importante considerar os custos de manutenção e eventual reposição de peças, que tendem a ser mais altos devido à maior complexidade do sistema quando comparado a soluções de aquecimento mais simples.

Para saber se vale a pena investir no aparelho, é preciso enteder o perfil de uso do consumidor além do orçamento disponível. ara quem está planejando comprar um novo ar-condicionado ou mora em regiões onde as temperaturas caem com frequência durante o inverno, investir em um modelo quente e frio costuma valer a pena.

Apesar do custo inicial mais elevado, o aparelho reúne refrigeração e aquecimento em um único equipamento, oferece maior controle da temperatura e tende a ser mais eficiente energeticamente do que alternativas como aquecedores elétricos. Por outro lado, para quem já tem um aparelho de ar-condicionado que opere somente em refrigeração, e não tem a intenção de investir em um outro modelo, talvez aquecedores elétricos podem ser mais interessantes, principalmente devido ao investimento inicial potencialmente menor.