Astronauta mais velho em atividade da Nasa volta à Terra no aniversário de 70 anos

A nave Soyuz MS-26, com dois cosmonautas russos e Pettit a bordo, pousou neste domingo (20) no Cazaquistão, justamente no dia em que o americano completou 70 anos.

O trio passou 220 dias no espaço, desde a chegada à ISS em setembro do ano passado. A Nasa celebrou o retorno de Pettit, destacando que ele se tornou oficialmente o astronauta mais velho em atividade a participar de uma missão espacial.

Durante sete meses, Don Pettit "comandou pesquisas para melhorar a capacidade em órbita da impressão em 3D, a tecnologia de tratamento de águas residuais, o cultivo de plantas e a gestão de um incêndio em microgravidade", destacou a Nasa.

Até março, os dois cosmonautas e o astronauta conviveram na ISS com dois astronautas americanos que deveriam passar apenas oito dias no espaço e acabaram presos por mais de nove meses, depois que a nave espacial em que viajavam foi considerada inadequada para o retorno à Terra.

O espaço é um dos últimos âmbitos de cooperação entre Estados Unidos e Rússia, no momento em que as relações entre Moscou e Washington enfrentam um dos períodos mais complicados desde o início da ofensiva russa na Ucrânia.