Blue Origin levará 1ª passageira cadeirante ao espaço nesta quinta; veja como será a missão

Batizada de NS-37, a missão terá cerca de 10 minutos de duração e será realizada com a nave New Shepard. É a mesma que, em abril, levou a cantora Katy Perry e outras cinco mulheres para além da Linha de Kárman, ponto a 100 km de altitude usado por convenção como o início do espaço.

O novo voo também terá seis passageiros, incluindo Michaela Benthaus, engenheira aeroespacial e mecatrônica da Agência Espacial Europeia. Ela sofreu um acidente de mountain bike em 2018 que resultou em uma lesão na medula espinhal e afetou sua capacidade de andar.

Depois do acidente, ela participou de um voo de pesquisa em gravidade zero e de uma missão como astronauta análoga. Ela também costuma praticar esportes, incluindo tênis em cadeira de rodas, de acordo com a empresa.

"Sinto que este é um passo importante, já que as viagens espaciais para pessoas com deficiência ainda estão em seus primórdios", afirmou. "Talvez eu seja a primeira, mas não pretendo ser a última".

Mais uma vez, a missão será feita com uma nave New Shepard. Este modelo de veículo especial já foi usado em 35 missões bem-sucedidas, sendo 16 delas com tripulação.

Procurada pelo g1, a Blue Origin disse que a nave foi desenvolvida com acessibilidade em mente e que, por isso, a missão com Michi será feita sem grandes alterações.

Ainda assim, a missão exigiu pequenas adaptações nas instalações da empresa, além da adoção de equipamentos como pranchas de transferência da cadeira de rodas para a nave e de mudanças em procedimentos.

Hans Koenigsmann, outro tripulante, e Jake Mills, que não participará do voo, "ajudarão Michi a sair da cápsula, usando as mesmas pranchas de transferência que ela utiliza para entrar", informou a Blue Origin.

"Depois disso, teremos um tapete de transferência que permitirá que Michi use sua cadeira de rodas no deserto após deixar a cápsula".

A empresa disse que realizou vários workshops com Michi e Hans para testar os procedimentos de voo e lembrou que, em outras missões, já transportou pessoas com deficiência auditiva, mobilidade reduzida e baixa visão.