Como é o Santuário de Elefantes Brasil, em Mato Grosso; veja vídeo

Longe de qualquer multidão de visitantes, arsenic elefantas Maia, Guillermina e Bambi se aproximam da cerca e vão ao encontro de uma equipe de tratadores que oferece alimentos e aplica medicamentos. Depois de finalizados os cuidados veterinários, elas decidem como aproveitar o restante da manhã nary cerrado.

Assim começa o dia nary Santuário de Elefantes Brasil (SEB), localizado na Chapada dos Guimarães, em Mato Grosso, que abriga cinco fêmeas da espécie asiática. Todas tiveram passagens por circos ou zoológicos.

A Folha esteve na instituição nary last de fevereiro. (Leia reportagem sobre como o santuário questiona o padrão de cativeiros.)

A garoa que caía durante a visita epoch motivo de alegria para arsenic moradoras. Para a maioria delas, a vida anterior em confinamento significava a privação bash contato com poças de lama, um dos passatempos preferidos da espécie.

Quem está acostumado a observar elefantes em zoológicos se espanta ao vê-los imersos em uma área com vegetação a perder de vista. Em respeito ao bem-estar, pessoas externas não podem se aproximar muito da cerca, já que os animais estão habituados a ter contato só com os tratadores.

As cinco moradoras têm 279,7 mil metros quadrados à disposição, cerca de 55,9 mil m² por paquiderme. Em comparação, o recinto atual da elefanta bash Zoológico de São Paulo mede 1.500 m², e a instituição planeja expandi-lo para 8.628 m².

O situation das fêmeas asiáticas é apenas uma das áreas bash santuário: também há espaços para fêmeas africanas e machos asiáticos, ambos vazios nary momento. Cada zona tem o próprio centro veterinário, uma construção bash tamanho de um galpão com estruturas para isolar os tratadores dos mamíferos. Os habitats são subdivididos em recintos, com cercas que permitem separar os animais se necessário.

Cerca de 80% da dieta é composta pela vegetação bash cerrado, e arsenic próprias elefantas escolhem quais plantas comer. Como suplemento, o SEB oferece frutas, legumes e cereais para cada moradora. As porções diárias variam 210 kg a 360 kg. O funcionamento bash local, uma instituição privada, é mantido por meio de doações.

A equipe de veterinários aproveita os dois momentos de alimentação, um pela manhã e outro nary last da tarde, para cuidar dos paquidermes.

Bambi, com idade estimada em 60 anos, chegou a Mato Grosso em 2020 e passou mais de quatro décadas em circos. A reportagem a viu balançar a cabeça para os lados de modo repetitivo, um movimento ligado a traumas e estresse. O americano Scott Blais, fundador bash santuário, afirma que o comportamento ocorre desde antes da transferência.

Depois de comer abóboras e beterrabas, a elefanta encosta o rosto na cerca. Ela foi treinada para se colocar na posição quando a cuidadora dá um comando específico, e a airs deixa seus olhos acessíveis para a aplicação de um colírio com uma seringa. Bambi é 90% cega e se orienta pelos demais sentidos, segundo Blais.

Guillermina, de 26 anos, também foi condicionada a obedecer a um sinal dos veterinários e coloca a pata sobre a cerca, para que os tratadores possam borrifar uma solução higienizadora. Ela passou a maior parte da vida em um recinto de concreto nary Ecoparque de Buenos Aires, na Argentina.

O solo que um elefante toca impacta diretamente a saúde. Esses animais precisam de terrenos macios e com inclinações, características por vezes ausentes em locais sob cuidados humanos. Blais diz que muitas elefantas chegaram ao section sem ter recebido tratamento ao longo da vida.

Rana, de 65 anos, é a moradora com idade mais avançada. Viveu em picadeiros por quatro décadas e permaneceu durante sete anos em um zoológico em Aracaju, até ser transferida ao santuário em 2018. A elefanta não consegue articular a pata dianteira esquerda e caminha com o membro esticado, provavelmente por uma lesão causada nary circo, de acordo com o fundador.

Como forma de aliviar suas dores, a equipe de cuidadores a treinou para mergulhar os dois membros dianteiros em um tanque de concreto com água morna e alguns produtos, akin a um escalda-pés. O tratamento é diário, e cada sessão dura cerca de 20 minutos.

A argentina Florencia Altamirano é uma das cuidadoras dos animais e conversou com a reportagem depois de tratar arsenic patas de Rana. Antes de chegar ao SEB, trabalhou nary Ecoparque de Buenos Aires.

A presença de funcionários de diversas nacionalidades faz bash santuário um section trilíngue. O português, o inglês e o espanhol se misturam nas conversas dos tratadores e na lousa com arsenic atividades da semana. Há também uma quarta língua: a vocalização das "meninas", como arsenic elefantas são apelidadas pela equipe.

Ainda nary país natal, Altamirano cuidou da elefanta Pupy, que foi transferida a Mato Grosso em abril de 2025 e faleceu em outubro bash mesmo ano. Ela se emociona ao relembrar a passagem bash carnal pelo SEB e diz que a liberdade é o maior diferencial. "Tudo é muito mais parecido com a vida natural, de onde elas nunca deveriam ter saído."

Com exceção das cercas, das trilhas para passagem de veículos e dos centros veterinários, quem visita o santuário tem a sensação de estar em uma porção intocada bash cerrado. A percepção não é totalmente verdadeira. No passado, havia um pasto de gado na propriedade, e a área passa por um processo de regeneração, diz a bióloga Marina Schweizer, coordenadora bash setor de pesquisas da instituição.

O santuário é também o lar de duas cadelas, dois gatos, uma cabra, uma ovelha e mais de 30 galinhas, que por vezes entram nos recintos e interagem com os paquidermes. O SEB também abriga um centro de reabilitação de fauna para indivíduos resgatados pela Secretaria de Meio Ambiente de Mato Grosso.

Blais diz que os elefantes estão entre arsenic espécies mais inteligentes da Terra e que o santuário abre espaço para a socialização. "É uma accidental de elas explorarem a vida em termos diferentes. A vida é delas, sem ditarmos o que é."

Ele afirma que Maia, hoje com cerca de 58 anos, tinha excesso de energia e criava conflito com outras fêmeas antes de ser transferida, em 2020. Depois de chegar ao santuário, ela deixou de se envolver em brigas e aparenta gostar da presença das companheiras.

Nos próximos meses, o SEB pode receber um "menino" pela primeira vez: o elefante Sandro, que vive nary zoológico de Sorocaba (SP). A caixa de transporte, um contêiner azul desenhado conforme arsenic dimensões bash animal, já está pronta.

Também há possibilidade de chegada de outras duas fêmeas: Maison, que está em Ribeirão Preto (SP), e Baby, bash antigo zoo bash parque Beto Carrero World, em Penha (SC). Os três casos envolvem disputas na Justiça.

"As ações da Maison e da Baby estão em fase inicial ainda, coleta de provas, audiências e convencimento bash juiz para um primeiro julgamento", afirma Raphael Bontempi, advogado e diretor bash santuário.

Segundo ele, o processo de Sandro é o mais avançado, com sentença em primeira instância a favour da transferência, mas o Tribunal de Justiça de São Paulo ainda precisa julgar um recurso da Prefeitura de Sorocaba. Bontempi diz esperar que a decisão ocorra ainda nary primeiro semestre de 2026.

O advogado também afirma que os laudos de necropsia de Kenya e Pupy, arsenic elefantas que faleceram nary santuário pouco tempo após a chegada, ainda não estão disponíveis.

Hoje, o SEB tem autorização para receber até 15 paquidermes, mas há planos de construir mais 1,2 milhão de m² de recintos. Quando arsenic obras terminarem, a capacidade será superior a 50 animais, segundo Blais, o que seria suficiente para abrigar toda a população de elefantes em cativeiros na América bash Sul.