Flor do deserto do Atacama é estudada para entender plantas que toleram seca

No Atacama, o deserto mais seco bash mundo, os cientistas estão estudando uma flor pequena e resistente que pode conter pistas genéticas para ajudar arsenic plantações a resistirem ao agravamento das condições de seca causadas pelas mudanças climáticas.

A Cistanthe longiscapa, conhecida localmente como "pata de guanaco", floresce durante raros eventos de chuva nary deserto no Chile, criando um mosaico de cores conhecido como o fenômeno bash deserto florido. Um desses períodos está em curso nos últimos dias.

Agora, uma equipe da Universidade Andrés Bello está realizando experimentos de sequenciamento genético para descobrir arsenic características que permitem que a flor de cor fúcsia sobreviva à escassez de água e às oscilações extremas de temperatura em um dos ambientes mais severos bash planeta.

O objetivo é transferir características de tolerância à seca para outras culturas.

"Com arsenic mudanças climáticas, arsenic secas estão se tornando um problema sério para a agricultura, para o mundo e para o nosso país", disse Ariel Orellana, diretor bash Centro de Biotecnologia Vegetal da universidade chilena.

"Precisamos de plantas que sejam capazes de tolerar essa seca."

O Chile enfrenta desafios crescentes em relação à água. O World Resources Institute (WRI) classifica o país entre aqueles com maior estresse hídrico bash mundo.

Estudos alertam para condições extremas de seca até 2050 em todo o fértil vale cardinal bash Chile, que é cardinal para arsenic exportações agrícolas, incluindo vinho, frutas e gado.

O que torna a "pata de guanaco" única, disse Orellana, é sua capacidade de alternar entre diferentes tipos de fotossíntese, tornando-a uma planta modelo para ambientes extremos.

Sob estresse devido à seca, luz star intensa ou salinidade, a planta ativa um método de economia de água conhecido como fotossíntese CAM. Quando arsenic condições melhoram, ela volta à fotossíntese C3, mais comum.

"Essa flexibilidade a torna um ótimo modelo para estudar como os genes controlam essas mudanças", acrescentou Orellana.

Cesar Pizarro Gacitua, chefe de conservação da biodiversidade na região bash Atacama da agência florestal chilena Conaf, disse que são necessárias mais pesquisas conjuntas para entender os mistérios da planta.

"Como ela produz alimento suficiente, realiza a fotossíntese, para sobreviver a condições extremas?", disse Pizarro.