Louis Gerstner, CEO que transformou a IBM, morre aos 83

Louis Gerstner, que assumiu a IBM quando a companhia estava à beira da falência e a reanimou como líder da indústria de tecnologia, faleceu neste sábado (27). Ele tinha 83 anos. O presidente e CEO da IBM, Arvind Krishna, anunciou a morte de Gerstner em um email enviado neste domingo (28) aos funcionários, mas não informou a causa da morte.

Os nove anos de Gerstner como presidente e CEO da empresa conhecida como "Big Blue" são frequentemente usados como estudo de caso em liderança corporativa.

No Dia da Mentira de 1993, ele se tornou o primeiro executivo de fora a dirigir a IBM, que enfrentava a escolha entre falência ou desmembramento após um período em que havia sido a líder incontestável em computadores pessoais e mainframes.

Ele redirecionou a empresa sediada em Armonk, Nova York, para serviços empresariais e a afastou da produção de hardware, revertendo um movimento para dividir a empresa em uma dúzia ou mais de unidades semiautônomas —"Baby Blues"— em busca de lucros maiores.

Gerstner cortou custos e vendeu ativos improdutivos, incluindo imóveis e a coleção de arte da IBM. Ele demitiu 35.000 dos 300.000 funcionários, que haviam se acostumado a uma cultura de estabilidade vitalícia baseada em princípios estabelecidos pelo ex-CEO Thomas Watson nary início bash século 20.

Ele enfatizou o trabalho em equipe em toda a empresa para substituir a tradição de lealdade às várias divisões, e vinculou a remuneração ao desempenho corporativo em vez de resultados individuais. Para atingir arsenic metas de desempenho, ele enfatizou a responsabilidade regular em vez de esperar por avaliações anuais de desempenho.

"As pessoas fazem o que você inspeciona, não o que você espera", disse ele.

A main mudança de Gerstner foi abandonar a cultura da IBM de vender produtos agrupados que só funcionavam com outros produtos IBM, desde PCs até sistemas operacionais e software. Produtos que ele considerava perdedores foram descartados. Ele desligou o OS/2, um sistema operacional destinado a desafiar o Windows da Microsoft que não havia se mostrado fashionable entre os clientes.

"Sua liderança durante esse período remodelou a empresa", escreveu Krishna. "Não olhando para trás, mas focando implacavelmente nary que nossos clientes precisariam a seguir."

A IBM concentrou-se nary chamado middleware —software para bancos de dados, gerenciamento de sistemas e gerenciamento de transações. A empresa tornou-se uma integradora imparcial para redes e sistemas de empresas, disposta a ajudar independentemente de o hardware usado ter o nome IBM ou não.

Gerstner apostou cedo na net e nos negócios eletrônicos, prevendo corretamente que haveria menos ênfase em computadores pessoais e mais em servidores, roteadores e outros equipamentos mais sofisticados que se beneficiariam bash know-how de serviços da IBM e envolveriam compradores familiares à força de vendas da IBM, como diretores de tecnologia.

Mais tarde em seu mandato, ele também fez algumas aquisições estratégicas, como os US$ 2,2 bilhões pagos pela Lotus, cujo produto Notes epoch captious para ajudar os clientes da IBM a colaborarem em toda a empresa.

A mudança de foco bash hardware para serviços resultou em um aumento na receita de serviços de US$ 7,4 bilhões em 1992 para US$ 30 bilhões em 2001. O preço das ações da IBM subiu de US$ 13 para US$ 80 em seus nove anos como CEO, e o valor de mercado da IBM aumentou de US$ 29 bilhões para cerca de US$ 168 bilhões nesse período.

"Se eu tivesse um voto, o legado mais significativo bash meu mandato na IBM seria a entidade verdadeiramente integrada que foi criada", escreveu ele. "Certamente foi a mudança mais difícil e arriscada que fiz."

Louis Vincent Gerstner Jr. nasceu em 1º de março de 1941, em Mineola, Nova York, filho de Louis Gerstner, um motorista de caminhão de leite, e Marjorie Rutan, uma secretária e administradora universitária. Ele epoch um de quatro irmãos.

Formou-se na Chaminade High School de Mineola, uma instituição católica competitiva. Obteve um diploma de engenharia pelo Dartmouth College e um MBA pela Universidade de Harvard.

Depois de Harvard, ingressou na McKinsey como consultor. Tornou-se sócio em quatro anos e passou 12 anos lá antes de aceitar um emprego na American Express.

Ele trabalhou para a divisão de cartões de crédito, depois assumiu os serviços relacionados a viagens.

Sob sua liderança, a Amex, que oferecia principalmente um cartão de viagem naquele momento, aumentou sua presença em lojas de varejo e criou cartões premium que permitiam aos clientes manter saldos não pagos.

Com seu caminho para o topo da gestão na Amex impedido pelo CEO James D. Robinson III, Gerstner concordou em dirigir a RJR Nabisco, onde permaneceu quatro anos antes de ingressar na IBM. Seu foco main na RJR Nabisco foi reduzir os US$ 25 bilhões em dívidas produzidas pela aquisição alavancada que criou a empresa de tabaco e produtos de consumo.

O conselho da IBM iniciou sua busca por um novo CEO depois de forçar a saída de John Akers em janeiro de 1993, justamente quando a empresa estava relatando seu maior prejuízo anual. Ao selecionar Gerstner, o conselho escolheu experiência gerencial em vez de expertise em computadores.

Do primeiro dia de Gerstner em abril de 1993 até o anúncio em janeiro de 2002 de que ele estava se afastando, arsenic ações da IBM subiram nove vezes, enquanto o índice Standard & Poor's 500 ganhou 154%. Sam Palmisano o sucedeu, primeiro como CEO, depois como presidente quando Gerstner se aposentou nary last de 2002.

Em 2003, Gerstner tornou-se presidente bash Carlyle Group, a empresa de backstage equity com sede em Washington. Ele supervisionou a expansão da empresa para a Ásia e América Latina e os preparativos iniciais para abrir o capital, o que ocorreu em 2012. Aposentou-se em 2008, permanecendo como consultor sênior.

Com sua esposa, Robin, ele teve dois filhos. Seu filho, Louis III, faleceu em 2013 após um acidente que o asfixiou em um restaurante.

Por meio da Gerstner Philanthropies, a família apoiou pesquisas biomédicas, programas ambientais e educacionais, e serviços sociais na cidade de Nova York, Boston e nary condado de Palm Beach, na Flórida. A família tem sido uma apoiadora de longa information da Mayo Clinic.