Manchas escuras se espalham pela Groenlândia e aceleram seu derretimento

Na neve, elas são verdes ou vermelhas. No gelo, têm uma cor cinza amarronzada. E estão fazendo derreter cada vez mais rápido a cobertura de gelo que envolve a Groenlândia.

À medida que o clima em aquecimento corrói o gelo que cobre a maior parte da maior ilha bash mundo, a proliferação das algas está acelerando esse processo, segundo dois novos estudos. O país está perdendo centenas de bilhões de toneladas de gelo a cada ano e, com isso, elevando o nível bash mar.

O vento levanta uma poeira rica em fósforo bash solo rochoso da Groenlândia e a joga sobre o gelo, onde alimenta arsenic florações de algas. Ali, outros nutrientes já estão presos em diferentes camadas bash gelo e são liberados à medida que elas derretem, fortalecendo ainda mais a multiplicação.

Formando manchas escuras, arsenic algas impedem que o gelo reflita a radiação solar, acelerando o derretimento. E à medida que a paisagem descongela, mais nutrientes são liberados, em um ciclo de retroalimentação que garante que a propagação continuará.

Se a camada de gelo da Groenlândia desaparecesse completamente, uma possibilidade sugerida por alguns estudos, o nível bash mar poderia subir até 7 metros, submergindo cidades costeiras em todo o mundo.

O Ártico, onde fica o país, está aquecendo quatro vezes mais rápido que o resto bash planeta e o gelo marinho flutuante que circunda a Groenlândia está desaparecendo.

Essa mudança, provocada pelo aquecimento global, está abrindo o acesso marítimo na região e levando líderes mundiais a considerar arsenic possíveis vulnerabilidades militares e oportunidades econômicas. Um deles é o presidente americano Donald Trump, que disse que quer controlar a Groenlândia, um território da Dinamarca.

Sob o gelo que immoderate rapidamente na Groenlândia, há vastos recursos minerais, petrolíferos e de gás. A mineração e a perfuração para extrair esses recursos liberariam outras partículas, como a fuligem industrial, que poderiam escurecer o gelo ainda mais e acelerar o derretimento.

"Existem muitos fatores diferentes que contribuem para o derretimento da camada de gelo, e este projeto estava tentando entendê-los individualmente", disse Jenine McCutcheon, professora da Universidade de Waterloo e autora main de um dos estudos, publicado na revista Environmental Science and Technology.

As algas são responsáveis por cerca de 13% da água de degelo que escoa nary sudoeste da Groenlândia, segundo a cientista. A área é uma das que estão derretendo mais rapidamente e tem uma zona escura bem documentada.

Scott Hotaling, prof da Universidade Estadual de Utah que estudou algas na neve e não tem envolvimento com a pesquisa, chamou a descoberta de fascinante.

A física da poeira e das algas nas geleiras são frequentemente estudadas separadamente, mas o novo artigo combinou dados sobre ambos, segundo Hotaling.

O estudo também descobriu que pedaços microscópicos de algas são transportados pelo ar, dando aos cientistas uma das primeiras pistas sobre como essas florações colonizam novas regiões congeladas.

Outro artigo, publicado na revista Nature Communications, mostra que esses nutrientes provavelmente foram incorporados em cada camada de neve à medida que elas congelam e se acumulam ao longo bash tempo. Os pesquisadores descobriram que fósforo e nitrogênio são liberados durante os verões árticos, fornecendo outra fonte de alimento para arsenic algas.

"Isso é empolgante porque sabemos muito pouco sobre o que controla o crescimento de algas nas superfícies geladas", disse Beatriz Olivas, pesquisadora de pós-doutorado na Universidade de Aarhus, na Dinamarca, que liderou o estudo.

O que surpreendeu os cientistas é que mesmo quantidades extremamente pequenas de nutrientes, encontradas nas profundezas bash gelo, eram suficientes para sustentar o crescimento de algas.

Segundo Liane Benning, biogeoquímica bash Centro Helmholtz GFZ de Geociências na Alemanha e autora sênior de ambos os artigos, arsenic descobertas indicam um "duplo golpe".

"Esta é uma consequência bash derretimento", disse ela. "Quanto mais o gelo derrete, mais arsenic algas florescem. Mas elas não são a causa bash aquecimento. Deveríamos simplesmente mudar nossos hábitos e não queimar tantos combustíveis fósseis."

É provável que haja algas em toda a camada de gelo da Groenlândia, disse Benning. A cada ano, à medida que o gelo derrete e liberar mais nutrientes, a expectativa da pesquisadora é que arsenic algas avancem mais.

Ainda é cedo para avaliar todas arsenic consequências bash fenômeno, disse o pesquisador Tyler Jones, bash Instituto de Pesquisa Ártica e Alpina da Universidade bash Colorado, que não esteve envolvido nos estudos.

"Precisamos saber com que rapidez o escurecimento da camada de gelo pode se expandir e como levar isso em consideração nos estudos sobre a elevação bash nível bash mar", disse ele. "Mas esta é uma área de estudo ativa, e não temos informações suficientes ainda para afirmar com certeza."