Placas tectônicas com milhões de anos estão deformando o interior da Terra

Por meio de um conceito chamado anisotropia sísmica, os cientistas analisam como as ondas sísmicas se comportam em diferentes direções. Quando apresentam variações de velocidade, isso indica que o material do manto está organizado e deformado.

Esse tipo de análise já é bem estabelecido para as camadas mais superficiais da Terra. Agora, com o novo estudo, os pesquisadores avançam na compreensão desses efeitos também no manto profundo.

Sabemos que a deformação no manto superior é dominada pelo arrasto das placas que se movem sobre ele, mas não temos esse tipo de compreensão em larga escala do fluxo no manto inferior. É exatamente isso que queremos descobrir. Jonathan Wolf, um dos autores do estudo

Os resultados mostram que a maior parte da deformação ocorre em regiões onde há indícios da presença de placas tectônicas antigas afundadas. Mesmo nessas condições extremas, essas estruturas não desapareceram: elas continuam ativas e influenciando na formação do interior da Terra até hoje.

Agora, os cientistas buscam entender por que essas placas apresentam anisotropia sísmica. A principal hipótese é que isso ocorre durante o processo de afundamento e interação com a região de transição entre o manto e o núcleo. Além disso, o calor e a pressão extremos nessas profundidades podem alterar os minerais das placas, criando uma estrutura interna anisotrópica.

Ao reunir essa enorme base de dados, os pesquisadores abrem caminho para análises ainda mais detalhadas. O material é considerado um verdadeiro tesouro científico, com potencial para aprimorar modelos geológicos e contribuir para a compreensão de fenômenos como terremotos e atividade vulcânica, além de aprofundar o conhecimento sobre a evolução do interior da Terra.