Água dura: entenda o que é e como ela pode estragar seus eletrodomésticos

A água dura, também conhecida como água calcária, é aquela que apresenta elevada concentração de minerais dissolvidos, principalmente os íons cálcio (Ca²⁺) e magnésio (Mg²⁺). Esses minerais não alteram a aparência nem a transparência da água, porém influenciam diretamente sua dureza, que normalmente é medida em partes por milhão (ppm) ou em graus de dureza.

Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS) e especialistas da área, a água é considerada dura quando apresenta concentrações superiores a 120 mg de carbonato de cálcio (CaCO₃) por litro. Mesmo com essa concentração de minerais, a água pode ser consumida sem riscos à saúde até o limite de 500 mg/L. Acima desse valor, conforme os parâmetros estabelecidos pela OMS e pela Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa), a água deixa de ser classificada como potável para consumo humano.

A presença desses minerais está relacionada ao percurso da água subterrânea ou de abastecimento por solos e rochas ricos em calcário e outros minerais, que liberam esses elementos ao longo do tempo. Trata-se de um processo natural, comum em diversas regiões do mundo, fazendo com que o nível de dureza da água varie conforme a geologia local.

A ocorrência de água dura é mais frequente em sistemas ou cidades abastecidas por águas subterrâneas, como aquelas provenientes de poços artesianos. Em contrapartida, em localidades abastecidas por águas superficiais, como rios. açudes e lagoas, a incidência desse tipo de água tende a ser significativamente menor.

É possível identificar se a água da sua casa é dura por meio de alguns sinais comuns no dia a dia. Entre eles, o aparecimento de depósitos brancos ou acinzentados em torneiras, chuveiros, copos e panelas após a secagem da água. Outro indício frequente é a dificuldade na formação de espuma com sabão ou xampu, já que os minerais presentes na água reduzem a eficiência desses produtos. Também podem surgir manchas em louças e vidros após a lavagem na máquina, bem como roupas e toalhas que ficam mais rígidas ou desbotadas com o uso contínuo.

No Brasil, a presença de água dura é mais comum na região cárstica da Região Metropolitana de Belo Horizonte, em cidades como Confins, Lagoa Santa e Sete Lagoas. O problema também é registrado em áreas do Nordeste, como Petrolina (PE), Juazeiro do Norte e Sobral (CE), Mossoró (RN) e Juazeiro (BA), e em partes do Centro-Oeste.

De modo geral, a água dura distribuída pelas empresas de saneamento não é considerada prejudicial à saúde quando consumida. Em alguns casos, inclusive, ela pode contribuir com uma ingestão extra de minerais como cálcio e magnésio, nutrientes importantes para o funcionamento do organismo.

Ainda assim, podem surgir alguns efeitos indiretos no dia a dia. A dificuldade de o sabão e o xampu fazerem espuma, por exemplo, pode favorecer o acúmulo de resíduos na pele e nos cabelos, causando sensação de ressecamento ou irritação. Em pessoas mais sensíveis, isso pode agravar quadros como eczema ou dermatite.

Já em situações mais raras, quando a água é extremamente dura, (geralmente fora de sistemas adequados de tratamento), o sabor pode se tornar desagradável. Nesses casos, é comum que parte da população opte por filtros, purificadores ou pela água mineral industrializada.

Os principais impactos da água dura em aparelhos que utilizam água são causados pelo acúmulo de minerais, fenômeno também chamado de incrustação ou calcário. Esse depósito se forma devido à presença de cálcio e magnésio na água, que se depositam e aderem às superfícies internas dos equipamentos. Em eletrodomésticos como máquinas de lavar roupa, lava-louças, chaleiras elétricas, aquecedor solar de água a formação de calcário reduz a eficiência térmica e mecânica. Como consequência, o aparelho precisa trabalhar mais para desempenhar suas funções, resultando em aumento do consumo de energia ou funcionamento deficiente.

Para completar, o acúmulo de minerais provoca desgaste precoce de componentes, o que pode levar a consertos frequentes ou até à necessidade de substituição de peças. A vida útil total dos equipamentos também é reduzida, muitas vezes antes do prazo esperado pelo fabricante. Esse efeito é especialmente comum em chuveiros elétricos, nos quais os minerais não apenas entopem o dispositivo, mas também aceleram o desgaste da resistência elétrica.

Pequenas partículas de calcário podem ainda entupir bicos e válvulas, dificultar o fluxo de água e causar manchas em roupas ou nas superfícies em que o aparelho opera, comprometendo seu desempenho e aparência.

Existem diversas soluções para reduzir ou controlar os efeitos da água dura, desde medidas simples até equipamentos específicos de tratamento. De forma geral, vale ressaltar que a água fornecida pelas concessionárias de saneamento, mesmo contendo minerais, é adequada para consumo humano, bem como para uso comercial e industrial. A seguir, algumas formas de “amaciar” a água em casa:

• Amaciadores de água (descalcificadores): são sistemas instalados na entrada de água da residência que removem íons de cálcio e magnésio, geralmente por meio de troca iônica com sódio ou potássio. Trata-se da solução mais eficaz para águas muito duras;

• Filtros e purificadores com osmose inversa: conseguem remover não apenas os minerais responsáveis pela dureza, mas também outros contaminantes, produzindo água mais pura para consumo e uso geral;

• Condicionadores magnéticos ou anti-incrustantes: também conhecidos como estabilizadores de dureza, esses dispositivos alteram a forma como os minerais cristalizam, podendo reduzir a formação de depósitos, embora não removam os minerais da água. A instalação requer conhecimento técnico ou a ajuda de um profissional especializado;

• Cuidados domésticos simples: embora não eliminem a água dura, produtos caseiros como vinagre branco ou soluções desincrustantes ajudam a remover o calcário acumulado em torneiras e chuveiros. Além disso, a manutenção regular de eletrodomésticos contribui para reduzir o acúmulo e melhorar a eficiência.

* Com informações de RealSimple, Universidade Federal de Juiz de Fora e SAAE/Sete Lagoas-MG