Por que o tempo parece passar mais rápido à medida que você envelhece?

"Isso sugere que menos estados neurais (e mais longos) dentro de um mesmo período [de tempo] podem contribuir para os adultos mais velhos experimentarem o tempo como se estivesse passando mais rápido", concluíram os cientistas no artigo. Isso explica aquela sensação das crianças de que falta muito para a terceira série quando você está apenas na segunda e por que, para quem tem 40 anos, os 35 parecem ter acontecido há cinco minutos.

Cérebros mais velhos, na média, estão registrando menos eventos em cada fase e, por isso, a vida "passa voando". Além disso, para Campbell, isso pode explicar porque pode parecer confuso, conforme envelhecemos, situar quando aconteceram determinados eventos que fizeram parte de uma sequência de acontecimentos.

Este processo, chamado desdiferenciação neuronal relacionada à idade, também pode ter relação com formação de memórias. Um estudo associado conduzido pelo time do laboratório de Brock em parceria com o Donders Institute for Brain, Cognition and Behaviour dos Países Baixos, foi publicado em maio na revista Cerebral Cortex, da Oxford University Press. Nele, participantes assistiram ao curta e demonstraram que o grau de mudança entre estados neuronais sucessivos tem a ver com o quão bem os eventos conseguem ser lembrados depois.

Resumindo, se sua cabeça não "capturou" a mudança de marcha, ou seja, a transição de um estado neuronal a outro, você não discerniu a ocorrência de um novo evento no tempo. Por isso, grandes mudanças correspondem a grandes memórias.

Vimos que, quando há maiores mudanças [no estado cerebral], está relacionada à melhor memória. Por isso, destacar mudanças entre cenas —como apontando que o garoto pode ter deixado a casa com a arma carregada — pode ajudar [os mais velhos] a tornar os estados neuronais mais distintos e melhorar a memória. Karen Campbell

Pesquisadores acreditam que, nos jovens, grupos de neurônios respondem mais seletivamente a rostos; enquanto eles se "acendem" mais frequentemente para outros objetos nos mais velhos. Essa generalização pode ajudar a prejudicar a noção de tempo.